Em curso testes de vacina terapêutica contra o câncer ainda não mostram evidências de vacinas estimulando o sistema imunológico de um paciente a reduzir tumores - ainda pacientes que recebem estas vacinas em ensaios tendem a viver mais e responder melhor ao tratamento subseqüente.
No 1 º de julho da revista Clinical Cancer Research , um jornal da Associação Americana para Pesquisa do Câncer , uma equipe de pesquisadores do National Cancer Institute faz uma pergunta fundamental: estamos olhando para testes de vacinas contra o câncer de forma errada?
"Vacinas contra o câncer: Moving Beyond paradigmas atuais", Jeffrey Schlom, et. al. Clinical Cancer Research, 01 de julho de 2007, Volume 13, No. 13, páginas 3776-3782.
Em uma revisão de cinco câncer de próstata testes de vacinas, os pesquisadores NCI oferecem evidências de que pacientes que recebem vacinas podem responder melhor à quimioterapia subseqüente ou tratamento hormonal. Os resultados específicos - ou endpoints - desses ensaios clínicos, no entanto, não foram a sobrevivência a longo prazo de pacientes, mas sim o grau em que a vacina causou a encolher tumores. Segundo os pesquisadores, uma vez que não atingir os seus objectivos primários, essas vacinas podem ser abandonadas, becos sem saída, apesar de seu real valor terapêutico em termos de prolongar a sobrevida do paciente
"Os dados clínicos estão fornecendo evidências de que pacientes estão vivendo mais seguindo a vacinação, apesar do fato de que os testes não mostram as vacinas podem induzir o sistema imunológico em tumores shrinking," disse Jeffrey Schlom, Ph.D., chefe do Laboratório de Imunologia Tumoral e Biologia no Instituto Nacional do Câncer. "Os dados sugerem que a comunidade científica e comités de regulamentação deveria repensar a concepção dos ensaios clínicos de vacinas e nossa abordagem atual para medir a eficácia de uma vacina contra o câncer."
Segundo os pesquisadores, pode ser mais útil pensar sobre a eficácia de uma vacina, em termos da resposta do paciente, em vez de a resposta do tumor. Embora os critérios de resposta em tumores sólidos (RECIST) normas experimental funciona bem na avaliação de terapias que são tóxicos para os tumores, como radioterapia ou quimioterapia, eles são menos capazes de medir os efeitos mais sutis sistêmica da resposta imune, Schlom disse.