Et nytt forsøk på å eliminere Chagas sykdom innen 2010 vil bli lansert i morgen på et WHO møte av sykdom eksperter og partnere.
Strategien er utformet for å svare på sentrale spørsmål om behandling og kontroll av Chagas sykdom, og å koordinere den globale innsatsen mot forebygging av overføring gjennom en ny Global Network for Chagas Elimination.
"Etableringen av WHO Global Network for å bekjempe Chagas sykdom oppstår i de bredere sammenheng av WHOs fornyet kamp mot forsømte tropiske sykdommer. Utsiktene for å redusere byrden forårsaket av disse sykdommene har endret seg dramatisk de siste årene. Mens Chagas sykdom er kontrollert i mange land i Amerika, må engasjementet styrkes som eliminering av sykdommen nå er oppnåelig. Cases identifisert i ikke-endemiske land har vist behovet for å globalisere vår innsats, "sier Dr Margaret Chan, WHOs generaldirektør.
Chagas sykdom er en alvorlig, potensielt livstruende sykdom forårsaket av en protozo parasitt kalt T. cruzi. Tidlige symptomer kan være feber, slapphet, hovne kjertler og hjertet smerte, men i senere år infeksjonen kan føre til kroniske debilitation forårsaket av progressive ødeleggelse av hjertemuskelen. Det forekommer hovedsakelig i Latin-Amerika der, i løpet av 1980-tallet ble over 20 millioner mennesker antas å være smittet. Siden da har latinamerikanske land gjort enorme anstrengelser for å kontrollere smitte, slik at dagens anslag tyder på at mindre enn 8 millioner mennesker være smittet. Imidlertid er infeksjonen ikke lenger begrenset til Amerika på grunn av blod overføring og organtransplantasjon. Tilfeller har blitt identifisert i ikke-endemiske land i Europa, og i Canada og USA.
Bemerkelsesverdig suksess
"Bemerkelsesverdig suksess har blitt oppnådd i WHO Region of the Americas i eliminere vectorial overføring av Chagas. Gjenstår mye som må gjøres, men å redusere risikoen for overføring til mottakere av blod eller blodprodukter hentet fra migranter fra Chagas endemiske områder, og å sikre screening og diagnostisering av medfødte Chagas sykdom, "sier Dr Mirta Roses, direktør for Pan American Health Organization (PAHO) og Regional direktør for WHO amerikanske regionen. PAHO har jobbet med landene på sub-regionale initiativ for å forebygge, kontrollere og behandle Chagas med viktige partnere, inkludert Japan International Cooperation Agency (JICA), Agence Canadienne de Développement International (ACDI), Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI), Leger Uten Grenser (MSF) og International Development Research Centre (IDRC).
"PAHO suksesser i Chagas kontroll er et betydelig bidrag til den globale strategi for å eliminere denne ødeleggende sykdommen," sier Dr David L. Heymann, WHO assisterende generaldirektør for smittsomme sykdommer. "Den nye WHO Global Network for Chagas Elimination vil sikre vi utnytte og utvide på suksess i Latin-Amerika."