Pågående terapeutiske kreft vaksineforsøk har ennå ikke viser tegn på vaksiner ansporer pasientens immunsystem til å krympe svulster - ennå pasienter som får disse vaksinene i forsøkene har en tendens til å leve lengre og svare bedre til senere behandling.
I juli 1. utstede av Clinical Cancer Research, en tidsskriftet til American Association for Cancer Research, spør et team fra National Cancer Institute forskere et grunnleggende spørsmål: vi ser på kreft vaksineforsøk på feil måte?
"Cancer Vaksiner: Moving Beyond Current paradigmer," Jeffrey Schlom, et. al. Clinical Cancer Research, 1. juli 2007, Volume 13, nr. 13, side 3776-3782.
I en gjennomgang av fem prostatakreft vaksineforsøk, NCI forskere tilby bevis for at pasienter som får vaksiner kan svare bedre til påfølgende kjemoterapi eller hormonbehandling. Den spesifikke resultater - eller endepunkter - av disse kliniske studiene var imidlertid ikke den langsiktige overlevelsen av pasienter, men heller i hvilken grad vaksinen forårsaket svulstene å krympe. Ifølge forskerne, siden de ikke oppnådde sitt primære endepunkter, kan disse vaksinene bli forlatt som død-ender, til tross for deres reell terapeutisk verdi i form av forlenge pasientens overlevelse.
"Kliniske data er å gi bevis på at pasientene lever lenger etter vaksinasjon, de-tross det faktum at studiene ikke viser vaksiner kan indusere immunsystemet inn krymper svulster," sier Jeffrey Schlom, Ph.D., sjef for Laboratorium for Tumor Immunologi og biologi ved National Cancer Institute. "Dataene tyder på at det vitenskapelige miljøet og regulatoriske komiteer burde revurdere utformingen av kliniske vaksineforsøk og våre nåværende metoder for å måle effektiviteten av en kreft vaksine."
Ifølge forskerne kan det være mer nyttig å tenke på effektiviteten av en vaksine i forhold til pasientens respons, snarere enn responsen av svulsten. Mens Response kriteriene i solide svulster (RECIST) eksperimentelle standarder fungerer godt i vurderingen av behandlingsformer som er giftige for svulster, som for eksempel stråling eller kjemoterapi, de er mindre i stand til å måle de mer subtile systemiske effekter av immunrespons, sa Schlom.