I ricercatori della University of Alberta hanno identificato un "sistema centrale di comando" per l'ipertensione polmonare, una malattia che attualmente non ha cura e uccide migliaia ogni anno.
"Riteniamo che questa scoperta apre le porte a una nuova strategia e lo sviluppo di un nuovo flusso di farmaci per il trattamento di questa malattia complessa e letale", ha detto il dottor Evangelos Michelakis, direttore della U di un programma di ipertensione polmonare e autore senior dello studio, che appare oggi negli Atti della National Academy of Sciences.
Tanto come il cancro, l'ipertensione polmonare è causata dalla proliferazione incontrollata di cellule. Nel caso di ipertensione polmonare, queste cellule accumulano nelle arterie polmonari, il flusso sanguigno e causare blocco perpetuo ad alta pressione del sangue nei polmoni e, infine, l'insufficienza cardiaca.
L'ipertensione polmonare è particolarmente pericoloso perché è difficile da diagnosticare, Michelakis detto, aggiungendo che può apparire a chiunque a qualsiasi età ma è più comunemente riscontrato nelle donne nel loro 30s. Il sintomo principale è mancanza di respiro.
"I trattamenti attuali per l'ipertensione polmonare non funzionano. Nella migliore delle ipotesi si potrebbe in qualche modo prolungare e migliorare la qualità della vita, ma le cure non lo uccide di solito i pazienti entro 4-5 anni dalla diagnosi", ha dichiarato Sebastien Bonnet, un post-dottorato in la U di un Dipartimento di Medicina e primo autore della carta.
Tuttavia, la U di A ricercatori credono di aver fatto un passo avanti nella loro scoperta del ruolo che il nucleare-fattore-di-attivati-T-linfociti (NFAT) giocano per la causa della malattia. I ricercatori hanno identificato NFAT come elemento di potenziale controllo di ipertensione polmonare in entrambi i tessuti umani e modelli animali.
Quando funziona correttamente, NFAT coordina diverse funzioni cellulari, regolando l'espressione di più geni. Normalmente è attiva in importanti salute mantenere le funzioni, come la regolazione delle cellule immunitarie e lo sviluppo del cuore. Tuttavia, provoca il caos quando è attivato "inappropriato", come nel caso di ipertensione polmonare.
"Si può pensare di NFAT come controllore del traffico aereo canaglia che mantiene gli aerei in volo che hanno bisogno di terra o li invia alle destinazioni sbagliato e li induce ad attaccare posti dove non dovrebbero", ha spiegato Michelakis, il Canada Research Chair in polmonare ipertensione.