Alle har en lejlighedsvis nat af dårlig søvn. For de fleste mennesker, varer søvnløshed kun et par dage og forsvinder uden behandling.
Imidlertid kan faktorer såsom stress medføre en højere grad af søvnløshed, som kan vare i flere uger. Denne form for søvnløshed kan ikke gå væk af sig selv, og kan føre til både kort-og langsigtede sundhedsmæssige problemer, hvis venstre ubehandlet. Ifølge en undersøgelse offentliggjort i juli 1. udgave af tidsskriftet SLEEP, kan kronisk søvnløshed øge ens chancer for at udvikle angst og depression.
Undersøgelsen, foretaget af Dag Neckelmann, MD, ph.d., fra Haukeland Universitetssygehus i Bergen, Norge, var baseret på data indsamlet fra 25.130 voksne fra to generelle sundhed undersøgelser. Dr. Neckelmann fundet signifikante relationer mellem de langsgående løbet af kronisk søvnløshed og udvikling af angst og depression. I forhold til gruppen af deltagere uden kronisk søvnløshed i begge undersøgelser, havde gruppen med kronisk søvnløshed øget foreninger til at have udviklet angst og depression.
"Kronisk søvnløshed er en tilstand markør for både angst og depression," siger Neckelmann. "Fra et klinisk synspunkt, betyder disse resultater, at personer, rapportering kronisk søvnløshed, ud over at modtage tilstrækkelig behandling af deres søvnforstyrrelser, bør nøje undersøges for tilstedeværelsen af angst samt depression."