Forskere ved Washington University School of Medicine i St. Louis har fundet, at et protein absorberer lipider i den øverste del af tarmen, og de mener dens centrale rolle i denne proces kan give en ny tilgang til fedme behandling i fremtiden.
Principal investigator Nada A. Abumrad, Ph.D., Dr. Robert C. Atkins professor i Medicin og Obesity Research i Washington University School of Medicine, først identificeret det protein, CD36, der letter optagelsen af fedtsyrer. Proteinet er placeret på overfladen af celler og distribueres i mange væv, herunder fedt celler, fordøjelseskanalen, hjerte væv og skeletmuskulatur væv.
Hendes undersøgelser har vist, at tarmen gør store mængder af CD36, og at det er vigtigt at absorptionen af fedtsyrer. I starten da hun sammenlignet normale mus, der gjorde det protein til genmodificerede mus mangler CD36, kunne hun ikke finde nogen netto forskel i deres fedt absorption.
Men den nye undersøgelse, rapporteret i juli 6 udgave af Journal of Biological Chemistry, afslører den grund var det ikke muligt at identificere en forskel. Tilsyneladende, tarmen har nogle indbyggede redundans.
Normalt CD36 absorberer fedtsyrer i den øvre eller proksimale del af tarmen, men når det er fraværende, lavere og mere distal, dele af tarmen kompenserer og absorbere fedt.
"Vi tænker på tarmen som et enkelt organ, men det er virkelig består af forskellige områder, der er så specialiseret at det er næsten som flere organer," Abumrad siger. "Det fedt, der ikke absorberes i den proksimale områder, ender med at blive stødte ind i den distale tarmen, hvor forskellige systemer absorbere det,"
Abumrad og hendes kolleger, herunder første forfatter Fatiha Nassir, Ph.D., forskning adjunkt i afdelingen for gerontologi og ernæringsvidenskab, mener, at sigte mod den øvre del af tarmen og blande sig med normal CD36 funktion kan være et nyttigt redskab i vægt tab. Holdet fandt, at dyr, der ikke kunne gøre CD36 absorberes fedt mindre effektivt, og som et resultat de havde tendens til at spise mindre af det.
"Og den mest spændende del for os lige nu er det faktum, at disse ting kan gælde for mennesker," Abumrad siger. "Mennesker med mutationer i det gen, der gør CD36 synes ikke at behandle fedt normalt enten."
Hun lærte af mus, at når fedtsyrer og kolesterol er ikke absorberes i den proksimale del af tarmen, som normalt opstår, distale tarmen pakker disse fedtstoffer meget forskelligt.
"Den proksimale tarmen gør molekylær pakker kaldes chylomikroner," siger hun. "Disse pakker, som indeholder lipider og proteiner transport disse molekyler fra tarmen til andre dele af kroppen. CD36, hvilket er rigeligt i den proksimale tarmen, viser sig at spille en rolle både at absorbere fedtsyrer og kolesterol, og i emballage disse lipider ind chylomicron bundter, der letter deres anvendelse i hele kroppen. "