La autofagia, un proceso normal por el cual las células comer sus propias proteínas para proporcionar los recursos necesarios para el cuerpo en momentos de estrés, paradójicamente puede causar daño al corazón ya debilitado por la enfermedad, los investigadores de UT Southwestern Medical Center han descubierto.
"En ciertas formas de enfermedad cardíaca, la autofagia se lleva a cabo, pero ¿cuánto de lo que está ocurriendo y si participa en la patogenia de la enfermedad es desconocido", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Joseph Hill, jefe de cardiología, la presentación de informes en el período julio de la revista Journal of Clinical Investigation. "En nuestro estudio, encontramos que la autofagia puede llegar a ser perjudicial y conducir a daño celular."
La autofagia es un proceso altamente regulado que juega un papel normal en función de las células. Parece ser una respuesta adaptativa que protege al cuerpo en momentos de estrés o de hambre. Sin embargo, en respuesta a otras formas de estrés como la hipertensión, que puede conducir a enfermedades cardiovasculares, la autofagia también podría conducir a cambios perjudiciales en el músculo del corazón, especialmente en la insuficiencia cardíaca descompensada - la incapacidad del músculo para funcionar y mantener un flujo sanguíneo adecuado, Los investigadores de UT Southwestern informó.
En el estudio, el Dr. Hill y sus colegas modificaron genéticamente a ratones en los que la respuesta sea la autofagia se silencia o amplificada. Los investigadores entonces probaron el papel de la autofagia mediante la inducción de la insuficiencia cardiaca en ratones con las respuestas varían autofagia.
"Los ratones con la amplificación de la autofagia les fue peor en términos de esfuerzo cardiaco de los ratones con una débil respuesta," dijo el Dr. Hill. "El estrés severo aumenta la actividad de autofagia en el músculo cardiaco, y nuestros resultados son consistentes con la idea de que esta respuesta realmente perjudicial para el corazón."
Los investigadores informaron que la sobrecarga de presión, lo que ocurre en la hipertensión crónica y es un factor de riesgo para la hipertrofia cardiaca, o agrandamiento del corazón e insuficiencia cardiaca, provoca la autofagia en las células cardíacas.
"También descubrimos que un gen específico autofagia, beclin 1, es un factor crítico requerido para la autofagia cardiaco", dijo el Dr. Hill, que tiene el James T. Willerson, MD, Presidente Distinguido de las Enfermedades Cardiovasculares y la Frank M. Jr Ryburn . Cátedra de Investigación del corazón.