Berburu Para ilmuwan 'untuk penyebab depresi telah terlibat begitu banyak tersangka dan menemukan begitu banyak perawatan dengan mekanisme berbeda yang kondisi tetap teka-teki.
Sekarang peneliti di Stanford University School of Medicine telah mengidentifikasi satu prinsip pemersatu yang bisa menjelaskan bagaimana berbagai penyebab dan perawatan untuk depresi konvergen.
Mereka menemukan bahwa pada tikus berbeda mekanisme depresi dan pengobatan yang pada akhirnya muncul untuk saluran melalui sirkuit otak tunggal. Perubahan dalam bagaimana sinyal-sinyal listrik menyebar melalui sirkuit tampaknya menjadi penyebab depresi terkait perilaku, menurut penelitian mereka. Temuan mereka akan diterbitkan 6 Juli di Science Express, publikasi online kemajuan jurnal Science.
"Saya pikir ini akan membantu kita memahami bagaimana bisa ada begitu banyak penyebab yang berbeda dan perawatan depresi," kata penulis senior Karl Deisseroth, MD, PhD, asisten profesor dari bioteknologi dan psikiatri dan ilmu perilaku. "Ini juga membantu kita memahami konseptual bagaimana sesuatu yang tampaknya keras untuk mendapatkan traksi sebagai depresi dapat memiliki dasar, benar-benar kuantitatif beton."
Pekerjaan juga mungkin memiliki implikasi untuk mencari pengobatan baru untuk depresi. "Anda dapat menggunakan jalur umum sebagai cara yang paling efisien dan ditargetkan paling langsung untuk menemukan perawatan yang benar-benar spesifik," katanya.
Deisseroth, yang melihat banyak pasien depresi di klinik, mengatakan dia telah datang untuk menghargai bagaimana gundukan di jalan yang kebanyakan orang lihat sebagai hambatan normal dalam kehidupan menjadi rintangan dapat diatasi untuk orang depresi, menyebabkan mereka terjerumus ke dalam ketidakberdayaan.
Penalaran bahwa otak pada dasarnya adalah sebuah sirkuit listrik yang kompleks, tim Deisseroth yang berangkat untuk menguji teori apakah otak kerusakan sirkuit bisa menjadi akar depresi. Untuk mengeksplorasi gagasan dengan cara, tepat kuantitatif, mereka perlu mengembangkan sebuah alat visualisasi yang lebih cepat dan lebih tajam dari sistem pencitraan otak saat ini tersedia, seperti MRI atau CT scan.
Raag Airan, seorang mahasiswa MD / PhD di laboratorium Deisseroth dan co-penulis pertama studi tersebut, memimpin pengembangan teknik yang disebut tegangan-sensitif pewarna pencitraan untuk model ini. Teknik ini memungkinkan sirkuit otak utuh untuk dilihat secara real time, memungkinkan para peneliti untuk menonton neuron tinggal di aksi, di jaringan seluruh otak.
Sistem ini menggunakan pewarna fluoresen, sensitif terhadap aktivitas otak sirkuit, yang para peneliti memperkenalkan ke dalam jaringan otak hewan. Sebagai sirkuit dicelup menyala dan gelap lagi dalam menanggapi aktivitas listrik, sangat cepat resolusi tinggi kamera menangkap tindakan. Para peneliti dapat mengamati bagaimana rangsangan yang berbeda yang diterima oleh hewan, seperti dosis obat antidepresan, mempengaruhi operasi sirkuit.