Een nieuwe studie heeft een aantal zorgwekkende resultaten met betrekking tot het gebruik van slaappillen bij ouderen.
De studie heeft uitgewezen dat bijna de helft van oudere patiënten die zijn voorgeschreven een gemeenschappelijke soort slaappil voor korte termijn slapeloosheid tijdens het verblijf in het ziekenhuis nog steeds de drugs neemt zes maanden na ontslag.
De onderzoekers zeggen dat het slaapmiddel benzodiazepine wordt vaak voorgeschreven om patiënten te helpen omgaan met angst en slapeloosheid, maar het kan verslavend zijn.
Benzodiazepine is gekoppeld aan dergelijke ernstige bijwerkingen bij oudere patiënten die slaperigheid overdag, cognitieve stoornissen en om valpartijen en gerelateerde verwondingen, alsmede motorvoertuigen botsingen.
Dr Bell zegt dat de effecten van de drugs zijn nog sterkere combinatie met andere medicijnen of met alcohol en dat langdurig gebruik leidt tot afhankelijkheid.
Voor de studie door onderzoekers van het Institute for Clinical Evaluatief Sciences (ICES) in Toronto, de medische dossiers van meer dan 400.000 ouderen in het ziekenhuis in Ontario tussen april 1992 en maart werden 2.005 onderzocht.
Het was gebleken dat van de bijna 12.500 patiënten de voorgeschreven slaappillen in het ziekenhuis, na ontslag meer dan 6.100 waren nog steeds de medicijnen die later op een regelmatige basis maanden.
Dr Bell denkt een betere coördinatie nodig is tussen de artsen in ziekenhuizen en huisartsen aan oudere patiënten voorkomen dat afhankelijk van slaapmiddelen, dat ze aanzienlijke schade kunnen veroorzaken.