Sinds de instelling van landelijke foliumzuurverrijking van verrijkte korrels in het midden van de jaren 1990, is het aantal baby's geboren in de Verenigde Staten en Canada met neurale buisdefecten daalde met 20 procent tot 50 procent.
Gelijktijdig met de instelling van de fortificatie, echter de snelheid waarmee nieuwe gevallen van colorectale kanker werden gediagnosticeerd bij mannen en vrouwen toegenomen, melden onderzoekers van de Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging (USDA HNRCA) aan Tufts University . Joel Mason, MD, directeur van het USDA HNRCA's Vitaminen en Carcinogenese Laboratorium, en collega's te analyseren van de temporele relatie tussen foliumzuurverrijking en de stijging van de colorectale kanker tarieven, en presenteren de daaruit voortvloeiende hypothese in een artikel in het julinummer van Cancer Epidemiology Biomarkers & preventie.
"Nationwide verrijking van verrijkte korrels is over het algemeen beschouwd als een van de grootste vooruitgang in het volksgezondheidsbeleid," zegt Mason, die ook een associate professor aan de School van Friedman Voeding Wetenschap en beleid op Tufts. "Maar sinds de tijd dat de voedselvoorziening in Noord-Amerika werd verrijkt met foliumzuur, hebben we ervaren vier tot zes gevallen van colorectale kanker per 100.000 personen per jaar in vergelijking met de trends die bestond voordat verrijking.
"Onze analyse geeft aan dat deze stijging niet verklaard wordt door toeval of door een toegenomen opsporing van kanker. Daarom is het belangrijk om risico's en voordelen van de verrijking te analyseren en wetenschappelijk debat in landen die overwegen het instellen of verbeteren van foliumzuurverrijking aan te moedigen. "
Mason en collega's analyseerden gegevens van de nationale kankerregistratie, een in de Verenigde Staten en andere in Canada. De Amerikaanse gegevens zijn afgeleid van de landelijke Surveillance Epidemiology and End Results (SEER) register dat kanker voorkomen tarieven en overleving gegevens met betrekking tot ongeveer 26 procent van de bevolking publiceert. De Canadese gegevens zijn afkomstig van de Canadese Cancer Statistics, een jaarlijkse publicatie door de Canadese Cancer Society en het National Cancer Institute of Canada.
In 1996 en 1998 waren er abrupte omkeringen in de 15-jaar dalende trends in colorectale kanker in de Verenigde Staten en Canada, respectievelijk. Sinds een piek in 1998 in de Verenigde Staten en in 2000 in Canada, zijn de tarieven niet teruggekeerd naar hun vroegere niveau. Hoewel foliumzuurverrijking van verrijkte korrels - waaronder brood, granen, meel, rijst, pasta en - niet verplicht worden tot 1998, grote voedingsbedrijven begon vrijwillige verrijking in 1996, eerst in de Verenigde Staten en later in Canada.
Foliumzuur is de synthetische vorm van foliumzuur, een B-vitamine die essentieel is voor celgroei. Na de intestinale absorptie, wordt foliumzuur omgezet in methyltetrahydrofolate, van nature in voedingsmiddelen zoals groene bladgroenten, peulvruchten en citrusvruchten. "Het lichaam reageert op foliumzuur lijkt te zijn complex," zegt Mason. "Terwijl verrijking van de voedselvoorziening is duidelijk gunstig voor vrouwen in de vruchtbare leeftijd en hun nakomelingen, is het mogelijk dat het kan toevallig, worden gekoppeld aan de stijging van de colorectale kanker tarieven. Ons verslag is bedoeld als een fundament waarop verder te verkennen die mogelijkheid te creëren. "