En multi-institutionella konsortium inklusive Duke University har skapat häpnadsväckande skarpa 3-D mikroskopisk vyer av små möss hjärnor - presenterade lager för lager - genom att utöka funktionerna i konventionella magnetisk resonanstomografi.
"Dessa bilder kan vara mer än 100.000 gånger högre upplösning än en klinisk MR-undersökning", säger G. Allan Johnson, hertig Karl E. Putman Distinguished Professor i radiologi och professor i medicinsk teknik och fysik. Han är första författare till en rapport som beskriver de innovationer som för publicering i den vetenskapliga tidskriften NeuroImage. Se det online på http://tinyurl.com/2upj7n .
Bilder på webbplatsen för Duke Centrum för in vivo mikroskopi http://www.civm.duhs.duke.edu/ , som Johnson styr, visar exempel på dessa innovationer i aktion. I en video två olika mus hjärnor - ett från en normal djur och den andra från en gnagare saknar en gen kopplad till mentala avvikelser - verkar samla sig inför betraktarens ögon, struktur för struktur.
Se videon med Johnson på http://realmedia.oit.duke.edu/ramgen/news/brain_imaging.rm (RealMedia) eller http://quicktime.oit.duke.edu/news/brain_imaging.mov (Quicktime).
Efter att bygga upp som tidsförlopp bilder på öppna blommor, sida vid sida hjärnan bilderna börjar kretsar som överliggande vävnad upplösas i datorn återges-öppenhet. Vad förblir synlig, till synes svävande över grunderna för djurens skallar, är två färgkodade hjärnstrukturer - ventriklarna och hippocampus - som visar olika volymer till följd av specifika genetiska skillnader.
Enligt finansiering från National Center for Research Resources, är de nya imaging teknik utvecklas och delas av sex institutioner som bildar Mouse Bioinformatics Research Network (MBIRN).
De sex skolor - Duke, California Institute of Technology, University of Tennessee i Memphis, University of California i Los Angeles, Drexel College of Medicine och University of California i San Diego - är anslutna via en mycket hög hastighet nätverk med varandra samt med San Diego Supercomputing Center.