Des chercheurs de l'Université de Boston School of Medicine (BUSM) ont montré que l'exposition prénatale à la cocaïne chez le poisson zèbre (qui se partagent la majorité des mêmes gènes avec les humains) peuvent altérer le développement neuronal et aiguë dysréguler l'expression de gènes circadiens et ceux de signalisation affectant la mélatonine, la croissance et neurotransmission.
Les facteurs circadiens, dont la mélatonine, une hormone circadienne principale, peut atténuer les effets prénataux de cocaïne. Ces résultats apparaissent dans le numéro du 11 Juillet de la revue PLoS ONE.
Des dizaines de milliers de bébés qui ont été exposés à la cocaïne in utero sont nés aux États-Unis chaque année.
Plusieurs études chez l'homme suggèrent qu'il ya des changements significatifs dans le développement du cerveau et les fonctions cérébrales ultérieures des enfants de parents toxicomanes. Toutefois, l'ampleur des dégâts et si elle est en partie due à confusion facteurs environnementaux, génétiques ou physiologiques reste controversée.
L'utilisation d'un poisson zèbre spécifiquement développés, les chercheurs, les Drs. Eva Shang et Irina Zhdanova, a constaté que l'exposition prénatale à la cocaïne, à des concentrations comparables à celles vécues par les embryons humains, a modifié le développement neuronal chez le poisson zèbre et extrêmement changé d'expression embryonnaire de gènes régulant la croissance, la neurotransmission et le système circadien.
"En outre, nous avons constaté que les effets de l'exposition de cocaïne ont été dépendante du temps d'exposition, étant plus robuste dans la journée, et ont été bloquées ou atténuées par la principale hormone du rythme circadien, la mélatonine, produite exclusivement dans la nuit", a déclaré l'auteur principal, Irina Zhdanova , MD, Ph.D., professeur agrégé au département d'anatomie et de neurobiologie à BUSM. »Ainsi, le système circadien pourrait être au cœur des effets du développement de la cocaïne et leurs variabilité inter-individuelle», at-elle ajouté.
Selon Zhdanova, facteurs circadiens, dont la mélatonine, pourrait fournir de nouvelles stratégies thérapeutiques pour contrer les effets sur le développement de l'exposition prénatale à la cocaïne.
http://www.bu.edu