Mens den totale kostnadseffektiviteten av Medicare fordeler har vært mye debattert, nye data viser nå at folk som var uforsikret før du mottar fordeler på 65 år krevde mer intensiv og costlier omsorg enn de som hadde vært i privat forsikret før du mottar Medicare.
Disse funnene, fra forskere ved Harvard Medical School (HMS), vises i den 12 juli utgaven av New England Journal of Medicine.
"Implikasjonen er at å utvide dekningen til uforsikrede nær eldre voksne kan ikke koste så mye som tidligere antatt", sier J. Michael McWilliams, en HMS forskning knytte og praktisere generell indremedisiner ved Brigham and Women Hospital. "Spesielt for de med hjertesykdom, høyt blodtrykk eller diabetes, tidligere tilgang til effektiv behandling kan hindre kostbare komplikasjoner og redusere helse omsorgsbehov etter fylte 65 år."
Opprettet i 1965, dekker Medicare nå nesten 43 millioner eldre og funksjonshemmede amerikanere. I 2006 utgjorde programmets kostnad på $ 374 000 000 000 for 14 prosent av det føderale budsjettet, og føderale utgifter på Medicare er forventet å vokse til $ 524 000 000 000 innen 2011. Ifølge Kaiser Family Foundation, er Medicare utgifter som andel av BNP anslås å øke fra 2,7 prosent til 4,7 prosent innen 2020 som en større andel av befolkningen overlever godt utover fylte 65 år.
Til tross for størrelsen på programmet, kan Medicare likevel ikke være å hjelpe nok folk. "Utvidelsen av Medicare dekning for uforsikrede voksne før de fylte 65 år har vært foreslått i Kongressen de siste årene, delvis fordi hvis voksne har kroniske tilstander i slutten av 50-tallet og tidlig 60-tallet, er det svært vanskelig for dem å få privat forsikring på sine egne, "sier John Z. Ayanian, HMS førsteamanuensis i medisin og helsepolitikk og praktiserende generell indremedisiner ved Brigham and Women Hospital. "Selv om de er kvalifisert for privat forsikring, kan det være uoverkommelig dyrt."
McWilliams og Ayanian, sammen med kolleger i HMS Department of Health Care Policy gjennomført en studie som sammenlignet tidligere uforsikrede til forsikringsmessig voksne å se hvordan hver Gruppen har brukt helsetjenester før og etter inn Medicare.
Ved hjelp av data fra en nasjonal undersøkelse, helse og pensjonering Study, fulgte forskerne 5158 voksne som var i alderen 53-61 i 1992 for 12 år (gjennom 2004). De sammenlignet helsetjenester bruk og utgifter for 3773 personer som var forsikret og 1385 som var uforsikret før 65. Undersøkelsen har også fanget opp informasjon på dusinvis av ulike egenskaper, fra fagenes mosjonsvaner til depresjon symptomer.