Tillväxthormon injektioner verkar för att öka höjden på extremt kort, friska barn, enligt en färsk systematisk genomgång, men höjd få tycks nå en topp på cirka tre inches - och de inches är dyra.
Även efter behandling, barn med idiopatisk - inte innebär att deras längd inte resultatet av en medicinsk åkomma - kortväxthet som fick tillväxthormon injektioner var relativt kort, säger Jackie Bryant, översynen huvudförfattare.
Det finns ingen indikation på att ökningar i höjden kommer att förbättra ett barns livskvalitet, författarna säger.
Bryant, en Senior Research Fellow vid University of Southampton i England, och kollegor har analyserat 10 randomiserade kontrollerade studier med behandling med tillväxthormon hos 741 barn med idiopatisk kortvuxenhet.
I studierna jämfördes barn som får behandling med tillväxthormon under minst sex månader till barn som inte fick behandling eller som fick placebo.
Barn med idiopatisk kortvuxenhet har höjder långt under genomsnittet för deras ålder och kön, men är fysiskt frisk och har normal laboratorieresultat. Om föräldrar väljer behandling, deras barn genomgår år av rekombinant humant injektioner tillväxthormon, vanligtvis ges sex till sju gånger i veckan hemma.
Varje halv tum i slutlängd fått via humant tillväxthormon terapi kostar allt från $ 18.000 till $ 36.600.
Översynen visas i det senaste numret av The Cochrane Library, en publikation av The Cochrane Collaboration, en internationell organisation som utvärderar medicinsk forskning. Systematiska översikter dra slutsatser på vetenskaplig grund om medicinsk praxis med beaktande av både innehåll och kvalitet av befintliga medicinska försök på ett ämne.
En av studierna ägde rum i USA och en i USA och Chile, de övriga studierna skedde i Storbritannien, Australien, Nya Zeeland, Nederländerna, Italien och Egypten. Den nuvarande översynen, en uppdatering av en tidigare analys, innehåller en ytterligare studie, utförd sedan 2003.
Generellt ökad tillväxt hormoninjektioner höjd i dessa barn, visade resultaten från översynen.
I en studie som följt barn i hela tonåren, nådde flickor som behandlas med tillväxthormon höjder på cirka tre inches längre än en obehandlad kontrollgrupp med nästan vuxen ålder. I en annan studie fick barn som behandlats med tillväxthormon 1,4 inches längre än barn som behandlats med en inaktiv placebo.
Förutom att få fler inches Totalt ökade barn som behandlats med tillväxthormon också snabbare. I tre studier fick behandlade barn en betydligt större tillväxt efter ett år, jämfört med obehandlade barn.
Trots dessa fynd förblev barn som behandlats med tillväxthormon kort - nära den nedre gränsen för normal - jämfört med sina jämnåriga.
"Genetiska faktorer påverkar tillväxt och slutlängd, och föräldrar bör vara realistisk i sina förväntningar om de potentiella effekterna av tillväxthormon," Bryant sagt.