Una vacuna contra la influenza universal que ha sido promovida por investigadores del VIB y la Universidad de Gante está siendo probado por primera vez en seres humanos por la empresa Acambis británico-estadounidense de biotecnología.
Esta vacuna está destinada a brindar protección contra todas las cepas A del virus que causa la influenza humana, incluyendo las cepas pandémicas.
Gripe
La gripe es una infección aguda de los bronquios y es causada por el virus de la influenza. La gripe es probablemente una de las enfermedades más subestimado: es altamente contagiosa y hace que la gente se sienta enferma de muerte. Un promedio de 5% de la población mundial cada año se infectan con este virus. Esto nos lleva de 3 a 5 millones de hospitalizaciones y entre 250.000 y 500.000 muertes por año. En Bélgica, un promedio de 1.500 personas mueren de gripe cada año. Un año contra la gripe más grave - como el invierno de 1989-1990 - afirma en nuestro país 4.500 víctimas. Además de la epidemia anual de gripe, existe la posibilidad de una pandemia, que ocurre cada 10 a 30 años y causa síntomas de enfermedad más grave y una mayor tasa de mortalidad. Durante la pandemia causada por la gripe española de 1918-1919, el número de muertes en todo el mundo, incluso se elevó a más de 50 millones de dólares.
¿Por qué una vacuna anual?
Las vacunas actuales contra la gripe deben adaptarse cada año y, en consecuencia, también debe ser administrado una vez más cada año. La estructura externa del virus de la gripe muta regularmente, dando lugar a nuevas cepas de la gripe. Debido a estas mutaciones frecuentes, el virus es capaz de eludir los anticuerpos que se han acumulado durante una infección previa o vacunación. Esta es la razón por la que corre el riesgo de contraer la gripe cada año y también por qué una vacuna contra la gripe se deben desarrollar nuevas cada año. Una vacuna universal contra la gripe que proporciona una protección amplia y de toda la vida - como las vacunas que tenemos para la polio, la hepatitis B o el sarampión - aún no está disponible.