Os Pesquisadores localizaram uma central da região do cérebro à maquinaria do efeito do placebo, o fenômeno frequentemente controverso em que a opinião de uma pessoa na eficácia de um tratamento tal como uma droga painkilling influencia seu efeito.
Os pesquisadores disseram seus resultados com oferta dos assuntos humanos o potencial de medir o efeito do placebo e mesmo de modulá-lo para finalidades terapêuticas. Igualmente disseram que seus resultados poderiam permitir as medidas da função do cérebro que, ajudariam a determinar deficiências orgânicas nos mecanismos cerebrais que podem danificar a recuperação através de um número de circunstâncias.”
Jon-Kar Zubieta e colegas publicou seus resultados na introdução do 19 de julho de 2007 do Neurônio do jornal, publicada pela Imprensa da Pilha.
Seus estudos concentraram-se em uma área conhecida como os accumbens do núcleo, (NAC) uma região do cérebro profundamente no cérebro, conhecido para jogar um papel na expectativa da recompensa. Uns estudos Mais Adiantados tinham sugerido na participação do NAC no efeito do placebo, mas a natureza desse papel era desconhecida, disse os pesquisadores.
Em suas experiências, os pesquisadores disseram a voluntários que testavam os efeitos de uma droga nova da dor-matança e que os assuntos puderam receber a droga ou um placebo. Contudo, nas experiências, os pesquisadores deram somente uma injecção do placebo de uma solução de sal. As experiências envolveram pedir que os assuntos avaliem sua expectativa dos efeitos da dor-matança do, droga, e igualmente o nível de alívio das dores com ou sem, droga, essa sentiram de uma injecção moderada dolorosa da solução de sal em seu músculo da maxila.
Em um grupo de experiências, os pesquisadores usaram uma técnica de exploração molecular do projétil luminoso conhecida como a Espectroscopia de Emissão do Positrão para medir a liberação do NAC da dopamina do neurotransmissor, um disparador químico da resposta da recompensa do cérebro. Encontraram que os assuntos maiores, antecipação do benefício da dor-matança do placebo, maior a liberação da dopamina do NAC. Também, assuntos que relataram o maior relevo do placebo quando experimentaram a maior actividade mostrada dor do NAC quando receberam o placebo antes da dor.