Hoe kunnen we wakker? Hoe kunnen we verschuiving van een goede nachtrust te dromen? Onderzoekers aan de Universiteit van Arkansas voor Medische Wetenschappen (UAMS) hebben ontdekt dat er een nieuw brein mechanisme dat zou wel eens uitleggen hoe we dat doen.
Dit nieuwe mechanisme kan ook helpen ons te begrijpen hoe bepaalde anesthetica ons te laten slapen en hoe bepaalde stimulerende middelen ons wakker.
In hun eerste gepubliceerde studie over dit onderwerp, onderzoekers in de UAMS Center for Translational Neuroscience vond dat sommige neuronen in het reticulair activerend systeem, een regio van de hersenen dat de slaap-waak toestanden controles, elektrisch gekoppeld zijn.
"Door het vinden van medicijnen voor het verhogen van de elektrische koppeling van deze cellen, hebben we een sterker route voor eventuele slaap-waak control creëren", aldus auteur van de studie Edgar Garcia-Rill, Ph.D., een professor in de neurobiologie en de ontwikkelings-wetenschappen in de UAMS College of Medicine en directeur van het Center for Translational Neuroscience.
"De mogelijke klinische toepassingen variëren van de mogelijkheid om mensen wakker uit narcose sneller, het stimuleren van iemand in een comateuze toestand te wekken als er genoeg van deze cellen in leven te koppelen hen: 'Garcia-Rill gezegd.
De studie, "Bewijs voor elektrische koppeling in de SubCoeruleus (SubC) Nucleus," het documenteren van dit cellulair nieuwe mechanisme, werd gepubliceerd in het aprilnummer van het Journal of Neurofysiologie ( http://jn.physiology.org/ ). In juni, het onderzoeksteam aanvullende bevindingen gepresenteerd tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Associated Professional Sleep Societies voor in Minneapolis.
De onderzoekers vonden dat neuronen in de SubCoeruleus kern, een deel van de hersenen verondersteld om de fase van diepe slaap bekend als een snelle-eye-movement (REM) slaap controle, zich op een manier die manier konden ze de elektrische activiteit overbrengen over de cellen. De activiteit gebeurde spontaan of kan worden veroorzaakt door chemische stoffen die REM-slaap induceren.
Het onderzoek artikel ging vergezeld van een redactionele dat het vinden van "rudimentaire" genoemd op het gebied van slaap-waak onderzoek. De redactie is geschreven door collega's Matthew Ennis van de afdeling Anatomie en Neurobiologie aan de Universiteit van Tennessee Health Center in Memphis en Subimal Datta van de afdeling Psychiatrie en Behavioral Neuroscience aan de Boston University School of Medicine.
"De bevindingen van [de onderzoekers] nieuwe en spannende mogelijkheden voor het begrijpen van de slaap-waak-controle en voor de behandeling van slaap en opwinding aandoeningen te bieden", schreef Ennis en Datta in de redactie.
Hoofdauteur van de studie was David S. Heister, een afgestudeerde student het nastreven van een combinatie van medische en doctorale graad in de afdeling Neurobiologie en Ontwikkelings Wetenschappen van de UAMS Graduate School en UAMS College of Medicine.