I den første undersøgelse for at undersøge, hvordan børn taler om den tid-relaterede funktioner i deres oplevelser - hvornår, hvor ofte, i hvilken rækkefølge begivenheder indtræffer - forskere har fundet spændende ændringer som børnene bliver ældre.
Undersøgelsens resultater kan have betydning for forståelse af disse aspekter af kognitiv udvikling samt for afhøring barn vidner og ofre.
Undersøgelsen blev foretaget af forskere ved National Institute of Child Health and Human Development og University of Cambridge. Det fremgår i juli / august 2007-udgaven af tidsskriftet Child Development.
Forskerne analyserede retsmedicinske interviews med 250 4 - til 10-årige børn, der angiveligt var blevet ofre for seksuelt misbrug, der fokuserer på den slags referencer til tid, de gjorde, når man beskriver de virkelige begivenheder.
Børnene lavet et stigende antal henvisninger til tid-relaterede egenskaber erfarne begivenheder, som de blev ældre, fandt forskerne. Men vidner under 10 sjældent nævnt bestemte tidspunkter eller datoer, eller hvad der skete før rapporterede hændelser eller handlinger. Der var dramatiske stigninger til sådanne henvisninger i en alder af 10.
Henvisninger til den sekvens af begivenheder eller dele af begivenheder var mest almindelige, og deres stiger med alderen, kan være relateret til udviklingen af børns evne til at udarbejde. Børn var mere tilbøjelige til at nævne tiden spontant når de bliver spurgt til at huske hvad der skete, end da de blev bedt om en særlig anerkendelse spørgsmål. Dette er relevant, fordi oplysningerne hentes fra hukommelsen ved at huske er meget mere tilbøjelige til at være præcis end oplysninger hentet som svar på spørgsmål, der beder børn til at vælge mellem muligheder, som intervieweren (såsom Var han, eller var det x eller y).
Børnene huskede de tider af tidligere begivenheder ved at foretage henvisninger til ur gange, begivenheder, der fandt sted i den samme tidsramme, eller kalenderen, fandt forskerne. Mens ældre børn var i stand til at bruge både kort og lang skala tid mønstre (såsom tidspunktet på dagen og dag i måneden), yngre børn for det meste er nævnt kort-skala tid mønstre (såsom tidspunkt på dagen), eller de forankrede begivenhederne til velkendte aktiviteter (såsom Da jeg vendte hjem fra skole).
Disse resultater har stor betydning for retsmedicinske interviews, hvor evnen til at give oplysninger om antallet af episoder, tidspunktet for hændelser, og rækkefølgen af begivenheder kan give mistanke om ofre for og vidner til at definere specifikke episoder af angiveligt erfarne forbrydelser. Denne evne øger børns kompetence som vidner og udsigten til, at deres sag vil blive videreført i det strafferetlige system. Desuden kan bevidstheden om, at børnene får nogle tidsmæssige færdigheder sent i deres udvikling modvirke forsøg på at miskreditere barn vidner, når de undlader at give den ønskede tid-relaterede oplysninger.
"Ved at hjælpe retsmedicinske interviewere til at anerkende børns muligheder og begrænsninger, kan vores resultater også opfordre interviewerne til at søge væsentlige tidsmæssige oplysninger ved hjælp af alderssvarende teknikker," ifølge Yael Orbach, personale forsker ved National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) og undersøgelsens hovedforfatter.
http://www.srcd.org