Britiske forskere har konstateret, at mennesker, der lider af manisk depression eller bipolar lidelse, som den kaldes oftere, også opleve et tab af hjernevæv og en accelereret indskrænkning af deres hjerne.
Forskerne ved University of Edinburgh siger vævet tabet er større hos personer, der lider flere episoder af sygdommen og er forbundet med en nedgang i nogle områder af de mentale evner.
Denne undersøgelse viser for første gang, at bipolar lidelse - en tilstand karakteriseret ved perioder med depression og perioder med mani - er associeret med en reduktion i hjernevæv og beviser, at ændringerne bliver gradvist værre med hver tilbagefald.
Forskerne mener, at opdagelsen har konsekvenser for den fremtidige forskning i sygdommen, og også på den måde, betingelsen er behandlet.
Forskerne sammenlignede MR-scanninger af hjernen hos 20 patienter med bipolar lidelse og et tilsvarende antal frivillige uden krav, og så, at alle mister en lille mængde af væv over tid.
Men i dem med bipolar lidelse, tab af grå materie, hvor nerve signaler behandles, var større end i kontrolgruppen og støtter teorien om, at kognitiv funktion er nedsat hos bipolare patienter, som de bliver ældre.
Forskerholdet fandt, at MR er udført fire år fra hinanden på dem med bipolar lidelse viste et tab af hjernevæv i de områder, kontrollerende hukommelse, ansigtsgenkendelse og koordinering.
Forskerne fandt også, at dem, der mistede den mest grå materie havde den mest episoder af mani og depression og den største nedgang i hjernens funktion.
Undersøgelse leder Dr. Andrew McIntosh lektor i psykiatri, siger undersøgelse kunne ikke vise, om tabet af hjernevæv var en årsag til eller konsekvens af sygdommen, men det er muligt, at gentagne episoder med sygdom, skader hjernen og føre til tilbagegangen.
Dr. McIntosh siger den anden mulighed er, at hjernen ændringer er forårsaget af stress eller genetiske faktorer, som har en tendens til både fører til hyppigere sygdom episoder og til større hjerne tab.