Nel fenomeno psicologico conosciuto come “la sinestesia„, i sistemi sensoriali delle persone sono un po'intrecciati di usuali.
Qualche gente, per esempio, riferisce vedere i colori quando le note musicali sono giocate.
Uno dei moduli più comuni è sinestesia di grafema-colore, in cui le lettere o i numeri (collettivamente chiamati grafemi) sono evidenziati con i colori particolari. Sebbene la sinestesia sia stata ben documentata, non si sa se queste esperienze, riferite come vive e realistiche, realmente stanno percepende o se sono un sottoprodotto di un certo altro meccanismo psicologico quale la memoria.
La Nuova ricerca pubblicata nell'emissione di Giugno di Scienza Psicologica, un giornale dell'Associazione per Scienza Psicologica, fa un certo indicatore luminoso sulla veridicità di queste percezioni.
Danko Nikolic, un ricercatore dal Max Planck Institute per la Ricerca del Cervello Francoforte, in Germania ed i suoi colleghi ha contato su una variazione di un metodo psicologico classico conosciuto come il compito di Stroop di provare questo. In questo compito, i partecipanti devono nominare il colore della fonte tipografica che una parola di colore è stampata dentro. Per esempio, se il blu di parola fosse stampato in inchiostro rosso, il partecipante direbbe moderatamente il rosso un compito difficile che richiede una certa ginnastica mentale.
Per capire la versione di Nikolic dell'esperimento, una comprensione rudimentale della percezione del colore è richiesta: Quando chiunque osserva un colore particolare, i neuroni specifici nell'area della corteccia visiva del nostro cervello sono attivati. Questi neuroni specifici disattiveranno, tuttavia, se un colore dall'estremo opposto dello spettro è presentato. Così, tutto il neurone attivato quando il blu di colore è presente disattiverà a quando è esatto di fronte, giallo, entra in campo visivo.
Facendo Uso di questa logica, Nikolic ha presentato a synesthetes di grafema-colore con i loro cinque la maggior parte del colore che suscita le lettere o i numeri. Il colore della lettera o del numero era lo stesso della sua associazione comune (conforme), differente ma non completamente opposta dell'associazione di colore (indipendente incongruente), o sull'estremo opposto dello spettro dal colore associato (incongruente avversario). I ricercatori poi hanno misurato quanto ci ha voluto i partecipanti per nominare il colore del grafema.