Tror du att du inte har benägenheten att lära sig ett främmande språk, Ny forskning leds av Northwestern University neuroforskare tyder på att problemet, bokstavligen, kan vara i ditt huvud.
"Vår studie länkar hjärnans anatomi att förmågan att lära sig ett andraspråk i vuxen ålder", säger neuroforskare Patrick Wong, biträdande professor i kommunikationsvetenskap och störningar vid Northwestern och huvudförfattare till en studie som finns online idag (juli 25) i hjärnbarken.
Baserat på storleken på Heschl s gyrus (HG), en struktur i hjärnan som normalt svarar för inte mer än 0,2 procent av hela hjärnan volym, fann forskarna att de kunde förutse - även innan du utsätter deltagarna i studien att ett påhittat språk - där deltagarna skulle bli mer framgångsrika i att lära 18 ord i "pseudo" språk.
Wong och hans kollegor mätte storleken på HG, ett finger-formad struktur i både höger och vänster sida av hjärnan, med en metod som utvecklats av medförfattare Virginia Penhune och Robert Zatorre (Montreal Neurological Institute). Zatorre och Penhune är kända för forskning på mänskliga tal och musik bearbetning och hjärnan.
"Vi fann att storleken på vänster HG, men inte rätt HG, gjorde skillnaden", säger Northwestern är Catherine Warrier, en primär författare av artikel med rubriken "volym Vänster Heschl s gyrus och språklig Pitch". Anil K. Roy (nordvästra), Abdulmalek Sadehh (West Virginia University) och Todd Parish (nordvästra) är också medförfattare.
Studien är den första att överväga det prediktiva värdet för ett visst hjärnans struktur på språklig inlärning redan innan träningen har börjat. Specifikt mätte forskarna storleken på deltagarna i studien "höger och vänster Heschl är gyrus på MRI hjärnor skanningar, inklusive beräkningar av volymen av grå och vit substans.
Studier i det förflutna har tittat på sambandet mellan hjärnans struktur och en deltagares förmåga att identifiera enskilda talljud i isolering snarare än att lära talljud i ett språkligt sammanhang. Andra har tittat på sambandet mellan befintliga språkkunskaper och hjärnans struktur.
"Medan vår studie visar ett samband mellan biologi och lingvistik vi inte hävda att biologin är ödet när det gäller att lära sig ett andra språk," Wong betonas. Vuxna med mindre volymer av vänster HG grå materia behöver inte misströsta att de aldrig kan lära sig ett annat språk.
"Vi har redan provar olika strategier för lärande för deltagare som vi förutspår kommer att bli mindre framgångsrika för att se om att ändra resultaten utbildning paradigm i mer framgångsrik inlärning," Wong till.
Enligt Warrier, Nordvästra forskning professor i kommunikationsvetenskap och störningar, har forskarna förvånade över att finna HG viktigt i inlärning av andraspråk. "Den HG, som innehåller primära region i auditiva cortex, vanligen förknippas med hantering av grundläggande byggstenarna av ljud - oavsett tonhöjden för ett ljud går upp eller ner, där ljuden kommer ifrån och hur högt ett ljud - och inte förknippade med tal per se ", sade hon.
Den 17 undersökningsdeltagare i åldern 18 till 26 år som haft sin hjärna skannar vidtas innan deltar i pseudo andraspråk har tidigare deltagare i två liknande studier publicerades av Wong och hans forskargrupp.
De tre studierna har identifierat beteende, neurophysiologic och med den aktuella studien, neuroanatomic faktorer som i kombination, kan bättre förutsäga andraspråksinlärning framgång än kan varje enskild faktor ensam.
I en beteendevetenskaplig studie fann Wong grupp som musikalisk utbildning inleddes i tidig ålder bidrar till mer framgångsrika talade främmande språk. Studien deltagare med musikalisk upplevelse också visade sig vara bättre på att identifiera tonhöjd mönster innan träning.