Langsiktig anti-herpes behandling av kvinner smittet med både hiv og HSV2, viruset som forårsaker genital herpes, kan redusere andelen kvinner med påviselig HIV-viruset i sine genital sekreter ifølge resultatene av en studie i Tanzania presenterte International AIDS Society Conference i Sydney.
Et samarbeidsprosjekt gruppe forskere fra London School of Hygiene & Tropical Medicine (Storbritannia), afrikansk Medisinsk og Research Foundation (Tanzania) og National Institute for Medical Research (Tanzania), i samarbeid med INSERM Unit 743 i Paris og Institute of Tropical Medicine Antwerpen, gjennomført rettssaken som var den første hvor som helst i verden for å måle effekten av herpes behandling på HIV oppkjøp, samt de langsiktige effekter på smittsomhet av mennesker med HIV-infeksjon.
Selv om resultatene for HIV-positive kvinner som tar del i rettssaken var lovende, var funnene i HIV-negative kvinner uklare og mer data fra større studier vil være nødvendig for å fastslå om langsiktig herpes behandling kan beskytte mennesker mot HIV-infeksjon.
1305 kvinner ble rekruttert i små byer og veikanten bosetninger nær Mwanza i nord-vestlige Tanzania, og bedt om å ta anti-herpes narkotika acyclovir, eller et placebo, to ganger daglig. De ble fulgt i opptil 30 måneder for å undersøke effekter på forekomst av HIV-infeksjon hos 821 kvinner som i utgangspunktet var HIV-negative, eller på markører for HIV smitte i 484 kvinner som ble HIV-positive. I den HIV-positive gruppen, oppdaget andelen med HIV i sine genital sekreter etter seks måneder og tolv måneder var 20-25% lavere hos de som tar acyclovir.
Forskningen fulgte på fra observasjonsstudier som viser at HSV2 infeksjon var assosiert med rundt tre ganger høyere risiko for HIV oppkjøpet en . HSV2 er en livslang uhelbredelig viral infeksjon, men kan bli effektivt kontrollert ved hjelp acyclovir eller lignende medikamentelle behandlinger. Dette tyder på at kontrollerende herpes kan være en effektiv indirekte metode for å beskytte mot HIV-infeksjon, men studier var nødvendig for å teste om denne tilnærmingen fungerer i praksis.
HSV2 infeksjoner synes også å øke smittsomhet av HIV-positive individer ved å forstyrre genital slimhinne og øke nivåene av HIV i kjønnsorgan. Nyere studier i Afrika og andre steder har vist at kortsiktige herpes behandling for inntil 3 måneder vellykket redusert genital HIV nivå 2 , 3 , men videre forskning var nødvendig for å måle langsiktige virkninger.
Skuffende, blant HIV-negative kvinner var det ingen samlede effekten av herpes behandling på erverv av HIV, med tilsvarende priser sett i begge behandlingsgruppene. Men det var noen bevis for at effekten varierte i henhold til etterlevelse med behandling. Blant kvinnene som tok minst 90% av det foreskrevne doser, var HIV sats 42% lavere hos de som tar acyclovir, men antall infeksjoner i denne subgruppen var små, og forskjellen kan ha vært en sjanse å finne.
Hovedforfatter Dr. Deborah Watson-Jones, av LSHTM og AMREF, forklarer: 'overtale kvinner til å ta acyclovir ganger daglig i to år eller mer, når de er i utgangspunktet sunt, er selvsagt vanskelig, selv om 70% av kvinnene klarte å ta minst tre fjerdedeler av sine tabletter. Men til tross for intensiv veiledning, var vi ikke i denne langsiktige rettssaken for å opprettholde den svært høye nivåer av behandling tilslutning av over 90% rapporterte i kortere studier. Dette kan forklare hvorfor det var ingen samlet effekt på HIV oppkjøp. Men våre funn av en beskyttende effekt hos kvinner med de beste tilslutning, selv om ikke statistisk signifikant, etterlater oss med håp om at dette kunne fortsatt være en effektiv strategi i populasjoner der høy etterlevelse kan oppnås. Vi må vente på data fra en større USA-finansierte rettssaken neste år for å finne ut hvorvidt denne tilnærmingen fungerer som en HIV-forebygging verktøy '.
Uansett hva resultatene i HIV-negative kvinner, legger rettssaken i Tanzania til den økende bevis for at herpes behandling av HIV-positive individer reduserer deres smittsomhet til seksualpartnere. De nye dataene antyder at denne effekten strekker seg minst 6 til 12 måneder, og videre analyser blir nå utført på prøver tatt etter 24 måneder. Data om plasma virusmengde vil også bli analysert for å se om det er noen bevis for at herpes behandling reduserer HIV virusreplikasjon, som foreslått av resultatene av kortere sikt studier.
Arbeidet vil fortsette i rollen som herpes kontroll som en indirekte forebyggende tiltak mot HIV. "Vi trenger alle verktøy vi kan finne for å bekjempe HIV-epidemien i Afrika", kommenterer professor Richard Hayes, en senior etterforsker på prosjektet. "Sikrere seksuell atferd er sentralt, men vi må også se på måter å kutte risikoen for overføring når seksuell eksponering forekommer. Vi vet at mannlig omskjæring er en tilnærming og herpes kontroll kan være en annen. Vi må også trykke videre med arbeid for å utvikle effektive vaginal microbicides og vaksiner '.
"En ting som denne studien gjør det klart, er at å opprettholde tilslutning til acyclovir over en lang periode er utfordrende", legger Deborah Watson-Jones. "En effektiv HSV2 vaksine ville åpenbart være en mer praktisk måte å kontrollere dette viruset, og utviklingen av en vaksine må gis høyere prioritet".
I 2006 ble anslagsvis 4.3 millioner mennesker smittet med HIV, hvorav mer enn to tredjedeler levde i Afrika sør for Sahara. Denne høye graden av nye infeksjoner understreker behovet for å utvide gjennomføringen av påviste forebyggende metoder, samtidig som identifisere nye tilnærmingsmåter til forebygging.