Pesquisadores da Universidade de Michigan Comprehensive Cancer Center identificaram um gene ligado ao desenvolvimento de uma forma agressiva de câncer de mama.
Os pesquisadores descobriram que o gene, * FOXP3, suprime o crescimento tumoral. FOXP3 está localizado no cromossomo X, o que significa que uma única mutação podem silenciar o gene. Isso é incomum, já que apenas um outro gene ligado ao câncer foi encontrado no cromossomo X.
Quando uma cópia do gene FOXP3 é silenciado, os pesquisadores encontraram no estudo de camundongos, 90 por cento dos ratos espontaneamente desenvolveram tumores cancerosos. Os pesquisadores também analisaram FOXP3 em células de tecidos humanos de mama, comparando células cancerosas e não-cancerosas. FOXP3 foi encontrado para ser excluído ou mutado em uma porção substancial da amostra de câncer: cerca de 80 por cento dos tecidos de câncer estudados não expressam o gene em tudo.
Além disso, os pesquisadores descobriram FOXP3 ser um repressor de HER-2, uma proteína que normalmente marca uma forma mais agressiva de câncer de mama. Os pesquisadores acreditam que FOXP3 suprime o gene HER-2. HER-2 pode ser ativada por muitos fatores diferentes, mas os pesquisadores descobriram que, quando FOXP3 é normal, ele mantém HER-2 níveis baixos, quando FOXP3 está ausente ou mutado, HER-2 níveis tendem a subir.
Os pesquisadores mostraram que FOXP3 foi reduzida ou ausente em cerca de 80 por cento dos mais de 600 casos de câncer de mama tecido examinado. Neste ponto, os pesquisadores não sabem se FOXP3 pode prever o risco de câncer de mama, como os genes BRCA1 e BRCA2, sendo que ambos estão ligados a um maior risco de câncer de mama.
"Defeitos FOXP3 promover o desenvolvimento do câncer. Não sabemos se isso é um defeito genético que coloca as mulheres em maior risco. Para o tratamento, esse gene poderia ser muito importante, mas para o diagnóstico, é muito cedo para dizer ", diz o autor do estudo Yang Liu, Ph.D., Professor de Cirurgia deNancrede na UM Medical School e co-diretor do programa de imunologia do câncer do Centro de Câncer da Universidade de Michigan. Os resultados do estudo aparecem na revista Cell.
Inicialmente, os pesquisadores estavam estudando o papel FOXP3 em doença auto-imune, quando notaram que os ratos do sexo feminino com uma cópia do formulário de mutação do gene estavam desenvolvendo câncer de mama. Além disso, os tumores expressaram altos níveis de ErbB2, o rato equivalente a HER-2. Câncer de mama é raro em ratos, e ErbB2-positivo câncer de mama é ainda mais raro.