Il primo studio per esaminare gli schemi di attività cerebrale in bambini gravemente traumatizzati hanno mostrato il loro cervello funzionano in modo diverso rispetto a quelli dei bambini sani, dicono i ricercatori della Stanford University School of Medicine e l'Ospedale Lucile Packard per bambini.
I suggerimenti studiare le basi biologiche del disturbo chiamato PTSD o disturbo post traumatico da stress. Esso fornisce inoltre un punto di riferimento prezioso con cui valutare l'efficacia di potenziali terapie.
"Ora possiamo vedere alcune vere ragioni neurologiche per la, impulsività agitazione, iper-vigilanza e comportamenti evitare che i bambini con PTSD trattati spesso mostrano", ha detto Victor Carrion, MD, psichiatra infantile presso Packard per bambini. "Il fatto che il loro cervello sembra funzionare in modo diverso può indicare un deficit per i quali altre aree del cervello stanno cercando di compensare."
Alcuni bambini con PTSD, per esempio, tagliare o bruciare se stessi come un modo di affrontare i loro sentimenti. I ricercatori hanno scoperto che i bambini affetti che avevano anche tagliato o comunque feriti stessi esposti modelli unici di attivazione in una porzione del cervello coinvolta nella percezione del dolore e le emozioni.
Non è ancora chiaro se le differenze del cervello sono causati dal trauma interpersonale, come l'abuso sessuale o fisico, vissuto dai bambini o, se pre-esistenti differenze rendono alcuni bambini più suscettibili a sviluppare PTSD dopo eventi traumatici rispetto ai loro coetanei più resistente.
Carogne, che è anche professore associato di psichiatria e scienze comportamentali alla Stanford School of Medicine, è l'autore principale della ricerca, che è stato recentemente pubblicato online sulla rivista depressione e ansia.
I ricercatori hanno usato una tecnica sperimentale denominata risonanza magnetica funzionale, o fMRI, per confrontare i pattern di attivazione cerebrale in 16 bambini con sintomi di PTSD con i modelli visti in 14 per età e sesso-matched non traumatizzati bambini hanno effettuato una semplice presa di fare compito. L'analisi fMRI rileva i cambiamenti nel flusso sanguigno e l'ossigenazione che correlano con l'aumento dell'attività neuronale in diverse regioni del cervello.
Per condurre il test, i soggetti dello studio sono stati collocati all'interno della macchina fMRI - un corpo di dimensioni, stretto, tubo cavo - e poi ha chiesto di premere un pulsante ogni volta una lettera diversa da X flash su uno schermo di fronte a loro. Perché Xs sono stati introdotti solo dopo una serie di non-X, il test è un buon modo per misurare ciò che è noto come inibizione della risposta, o la capacità del soggetto di sopprimere la naturale tendenza a spingere il pulsante non appena ogni lettera compare. Inibizione della risposta è spesso difficile per bambini e adulti con PTSD.
Test di risonanza magnetica può lasciare alcune persone sensazione claustrofobica e spaventato e l'esperienza può essere particolarmente difficile per i bambini già alle prese con un trauma passato. Carogne ei suoi colleghi hanno usato una speciale "mock MRI" macchina a Packard per bambini di familiarizzare i partecipanti allo studio per le immagini ei suoni della procedura di imaging prima di effettuare l'esperimento vero e proprio.