Smugglare förvärra utbrott av fågelinfluensa i Indien

Indiens senaste fågelinfluensan utbrottet har komplicerats ytterligare genom att kycklinguppfödare i landets nordöstra försökte smuggla flockar av höns av en karantän.

Utbrottet av H5N1-stam av fågelinfluensa virus i Manipur orsakar oro och även om inga människor har smittats hittills statliga hälso-tjänstemän säger att blodprov tas från arbetarna på den drabbade gården i västra staden Pune testas.

Vårdpersonal har gallrats närmare 40.000 fjäderfä och förstörde tusentals ägg och en 10 km övervakningszon runt Imphal förväntas utsträckas till andra distrikt efter rapporter om att ett stort antal kycklingar har smugglats ut ur zonen.

Myndigheterna säger i alla 150 tusen fjäderfä kommer att avlivas inom karantän och det är utsikten att förlora sin försörjning som föranledde smugglingen.

Lokala invånare sägs vara att larma polisen att människor som försöker smyga höns och fjäderfäprodukter från karantänen.

En veterinär arbetare i Manipur som dog plötsligt under slakt verksamheten var inte en fågelinfluensa offer men dog efter att ha förtärt formalin utfärdats av regeringen för sprutning på platser för nedgrävning av utgallrade fåglar.

Hans död skapade en del panik bland arbetare i den snabba insatsstyrkor som skickas för att hantera utbrottet.

Tjänstemän har visat att de har upptäckt fjäderfä smugglats ut ur Imphal i Thoubal och Bishenpur och myndigheter har beslagtagit 1500 kycklingar smugglas ut ur zonen.

Hittills har mer än ett dussin bönder har gripits av polisen, men delstatsregeringen har lovat bönderna ersättning till ett belopp av 40 rupier ($ 1) för var och en av deras kycklingar det har att slakta.

Den nordöstra regionen i Indien har Bangladesh, Burma och Kina om dess gränser, och alla har också drabbats av H5N1-stammen.

Indiska soldater på statens gränsen till Myanmar har nu börjat extra patruller för att förhindra att fjäderfä smuggling.

Förra året stod inför Indiens två stora utbrott av H5N1-stam hos höns i den västra delen av landet.

Enligt World Health Organization sedan 2003 har nästan 200 människor dött av mer än 300 människor smittats av viruset runt om i världen och rädslan är fortfarande att viruset i slutändan kommer att mutera till en form som lätt kan överföras mellan människor.