Un pequeño pez tropical, la curiosidad de un científico de investigación de Geisinger y algunos estudiantes universitarios han creado la tormenta perfecta de tipo en un intento de encontrar una cura para una de las más devastadoras enfermedades neurológicas del mundo.
El vistazo inicial, no parece haber mucho en común entre el pez cebra, investigador Glenn S. Gerhard, MD y un trío de estudiantes de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Bucknell. Todavía están cada uno jugando un papel crítico en despejar un obstáculo importante en la búsqueda de una cura para la enfermedad de Lou Gehrig.
Enfermedad de Lou Gehrig- o ALS o esclerosis lateral amiotrófica, es una afección neurodegenerativa mortal que afecta a las células nerviosas en el cerebro y la médula espinal. Como 20.000 norteamericanos padecen ALS y unas 5.000 personas en los Estados Unidos son diagnosticadas con la enfermedad cada año, de acuerdo a los institutos nacionales de salud.
Es una enfermedad relacionada con el envejecimiento que ha fascinado desde hace tiempo Gerhard, un científico personal de Geisinger Weis Centro para la investigación.
Gerhard cree que la cura para la enfermedad, o al menos una opción de tratamiento más viable, puede encontrarse en la combinación correcta de los millones de medicamentos y compuestos de drogas que han sido desarrollados en laboratorios en todo el mundo.
"hay tantos compuestos diferentes pero no sabes cuáles para probar," dice Gerhard. "Necesitamos ayuda de bioingeniería para automatizar este proceso".
Eso Gerhard hacia el pez cebra y profesor de la Universidad de Bucknell Joe Tranquillo y estudiantes Erica Andreozzi, Meredith Kalman y Emily Thiel.
Hace varios años, Gerhard comenzado utilizando el pez cebra, que puede ser fácilmente criados y tiende a exhibir los efectos de la enfermedad a un ritmo acelerado.
Sin embargo los instrumentos necesarios para utilizar estos peces pequeños y baratos para encontrar nuevos medicamentos no aún han al mercado.
Los estudiantes han desarrollado un prototipo de trabajo detección placa que permite a los científicos a exponer pez cebra a ALS y mezclar productos químicos rápidamente.
Lo que una vez tuvo semanas o meses a pantalla miles de posibles soluciones químicas portadoras de cura pronto pueden tomar días y con mucho menos personal de investigación involucrados. Un proceso simplificado de proyección liberará recursos preciosos en el laboratorio, dice Gerhard.
Los estudiantes de Bucknell trabajaban todo el semestre de primavera para mejorar su diseño.