Les scientifiques de l'Alimentary Pharmabiotic Centre (APC), basé à l'University College Cork (UCC) et Teagasc de Moorepark Food Research Centre, sont des recherches sur un nouveau traitement pour combattre l'incidence croissante de la diarrhée nosocomiale qui est devenu un problème majeur dans les hôpitaux, les maisons de soins infirmiers et des installations pour les personnes âgées.
Environ 3 millions de cas de diarrhée associée à C. difficile (MACD) et la colite se produisent chaque année aux Etats-Unis, et la bactérie est censé causer plus de décès que les accidents de la circulation au Royaume-Uni. MACD est une maladie particulièrement grave, associée à la bactérie Clostridium difficile, et varie de diarrhée légère à des conditions de vie en danger, comme la colite pseudo-membraneuse.
Un des principaux facteurs prédisposant à l'acquisition de la MACD est un traitement antibiotique avec des antibiotiques à large spectre. Lorsque les bactéries normales qui vivent dans l'intestin (la flore intestinale) sont perturbés par des antibiotiques, le C. difficile est capable de proliférer et de produire des toxines qui causent la diarrhée, douleurs abdominales basses et d'autres symptômes tels que nausées, fièvre et malaise. Le problème est aggravé par le fait que le C. difficile produit des spores qui survivent en dehors du corps pendant de longues périodes et sont plus résistants aux désinfectants chimiques. Les patients avec des numéros excrètent MACD grandes quantités de spores dans leurs fèces; contaminer l'environnement hospitalier et de propager la maladie.
Les traitements actuels sont essentiellement limités à deux antibiotiques puissants: le métronidazole et la vancomycine. Cependant, les échecs de traitement et les rechutes sont fréquentes à l'aide de ces antibiotiques. Il ya aussi un risque de propagation de la résistance aux antibiotiques à des pathogènes autre hôpital.