Un vaccino terapeutico del cancro ha dimostrato efficacia quando somministrato insieme alla chemioterapia nei pazienti con carcinoma metastatico del colon-retto in uno studio di fase II, secondo i ricercatori di Oxford BioMedica (UK) Ltd.
Lo studio ha trovato che sei dei 17 pazienti cancro colorettale metastatico in studio ha dimostrato la riduzione del tumore, classificati come risposta completa o parziale dopo revisione indipendente di esperti.
Lo studio, pubblicato sul numero del 1 ° agosto di Clinical Cancer Research, una rivista della American Association for Cancer Research , è stato progettato per dimostrare la sicurezza e l'immunogenicità del vaccino, chiamato modificato vaccinia Ankara-encoding 5T4 (TroVax), se usato insieme a chemioterapia standard. La ricerca è stata finanziata dalla BioMedica Oxford che si sta sviluppando il vaccino in collaborazione con Sanofi-Aventis.
A differenza dei vaccini preventivi, come ad esempio il vaccino contro il papillomavirus umano per prevenire il cancro cervicale, TroVax è un vaccino terapeutico, progettati per stimolare il sistema immunitario dei pazienti che già hanno il cancro. Il vaccino è costituito da un attenuato (non-malattia che causa) versione del virus vaccinia modificati per trasportare il gene per 5T4, una proteina presente in molti tumori.
"L'idea è che il virus entra nelle cellule modificate, produce la proteina tumorale e stimola il sistema immunitario", ha detto l'autore dello studio, Richard Harrop, Ph.D., vice presidente di immunologia clinica presso BioMedica Oxford. "Per dare un vaccino insieme alla chemioterapia potrebbe sembrare controintuitivo, dato che la chemioterapia può indebolire il sistema immunitario, ma il nostro studio mostra che TroVax potrebbero essere complementari alla chemioterapia standard, migliorando la risposta immunitaria ai tumori."
L'obiettivo di questo approccio immuno-terapia è un antigene tumorale chiamato 5T4, una proteina incorporata nella membrana delle cellule tumorali. La proteina si trova raramente nei tessuti normali, ma è prodotta ad alti livelli da una vasta gamma di tumori umani, tra cui colon-retto, renale, gastrico e ovarico. La produzione di 5T4 è stata associata a metastasi del cancro e cattiva prognosi per i pazienti.
"In genere, il sistema immunitario non prestare attenzione a questa molecola, in modo da produrre artificialmente 5T4 in combinazione con i 'segnali di pericolo' associato ad una infezione virale, chiediamo che il sistema immunitario prendere atto", Harrop detto. "TroVax induce le cellule a
sito di iniezione per la produzione di 5T4 in un modo che agita il sistema immunitario a produrre anticorpi e cellule T killer. Si spera che queste due componenti del sistema immunitario poi migrare verso i tumori e ucciderli senza danneggiare alcun tessuti normali ".