Le composant principal actif de la marijuana pourrait accroître la capacité du virus qui cause la maladie de Kaposi à infecter les cellules et se multiplient, selon une équipe de chercheurs de la Harvard Medical School.
Selon les chercheurs, de faibles doses de delta-9-tétrahydrocannabinol (THC), équivalente à celle dans le sang d'un fumeur de marijuana en moyenne, pourrait être suffisante pour faciliter l'infection des cellules de la peau et pourrait même coax ces cellules dans une tumeur maligne.
Alors que la plupart des gens ne sont pas à risque de sarcome de Kaposi virus de l'herpès (KSHV), les chercheurs disent ceux qui ont abaissé le système immunitaire, telles que les malades du sida ou de receveurs de greffe, sont plus susceptibles de développer le sarcome à la suite d'une infection. Leurs résultats, publiés dans l'édition du 1er août Cancer Research, une revue de l'American Association for Cancer Research, offrent des preuves en garde que ceux qui ont un système immunitaire affaibli devraient parler avec leur médecin avant d'utiliser la marijuana médicinale ou récréative.
"Ces résultats soulèvent de sérieuses questions sur l'utilisation de la marijuana, sous aucune forme, si vous avez un système immunitaire affaibli», a déclaré l'auteur de l'étude Jerome E. Groopman, MD, professeur de médecine à la Harvard Medical School. "Alors que le THC est mieux connu comme la partie principale psychotropes de la marijuana, un analogue de THC est l'ingrédient actif du Marinol, un médicament fréquemment donnés aux malades du sida, entre autres, pour augmenter l'appétit et la limitation induite par la chimiothérapie des nausées et des vomissements."
Alors que les études précédentes ont indiqué que fumer de la marijuana a été associé au sarcome de Kaposi, c'est le premier à démontrer que le THC lui-même peut aider le virus à entrer dans les cellules endothéliales, qui forment la peau et des tissus connexes.
Selon le Dr Groopman, l'étude illustre le rôle de la marijuana compliqué et autres cannabinoïdes jouent dans la santé humaine. De nombreux types de cellules d'affichage récepteurs cannabinoïdes sur leurs surfaces extérieures, qui agissent comme des interrupteurs qui contrôlent les processus cellulaires. Le laboratoire du Dr Groopman avait précédemment démontré que le THC pourrait avoir un effet protecteur contre une certaine forme d'infection invasive, le cancer du poumon résistantes aux médicaments.
Pour étudier l'effet combiné de THC et KSHV, les chercheurs ont examiné d'une culture de cellules de peau humaine, qui sont sensibles à l'infection et pourrait fournir un modèle de sarcome de Kaposi. Ces cellules en culture de nombreuses copies d'écran deux récepteurs cannabinoïdes de premier plan. Dr Groopman et ses collègues ont constaté que par collage à ces récepteurs, de faibles doses de THC d'activer deux protéines responsables du maintien de cadre interne d'une cellule, ou cytosquelette. En modifiant le cytosquelette, le THC ouvre effectivement la porte à KSHV, permettant au virus de plus facilement entrer et infecter la cellule. «Nous pouvons enlever cet effet en utilisant des antagonistes qui bloquent les deux récepteurs cannabinoïdes, ce qui ajoute une preuve que le THC est le coupable», a déclaré le Dr Groopman.
Une fois qu'une cellule est infectée, la présence de THC peuvent également promouvoir les événements cellulaires qui c'est le tour cancéreuses, les chercheurs disent. Ils ont trouvé que le THC favorise également la production d'un récepteur viral similaire à celle qui attire une protéine de signalisation cellulaire appelée interleukine-8. Des études antérieures ont indiqué que ce récepteur pourrait déclencher la cellule de se reproduire, ce qui provoque le sarcome de Kaposi-comme des lésions chez les souris. En effet, les chercheurs ont observé que le THC induit les cellules infectées à reproduire et à former des colonies en culture.