De onderzoekers van de Universiteit van de Staat van Iowa hebben een nieuwe die techniek ontwikkeld die met succes ratten voor blindheid behandelde door glaucoom wordt veroorzaakt.
Hun experimentele behandeling zal op hondspatiënten in volgend jaar worden gebruikt. Als succesvol, zou het zich aan menselijke proeven moeten bewegen.
Worden de geschatte 3 miljoen mensen in de V.S. beïnvloed door glaucoom, de tweede belangrijke oorzaak van blindheid in de ontwikkelde wereld en aantal één oorzaak van visieverlies onder zwarten. De Mensen met opgeheven intraocular druk zijn op grootste risico om glaucoom te ontwikkelen.
De onderzoekers die van de Staat van Iowa het project leiden van zes jaar zijn Dr. Sinisa Grozdanic, een veterinaire oftalmoloog en een hulpprofessor van veterinaire klinische wetenschappen; Donald Sakaguchi, neuroloog en verwante professor van genetica, ontwikkeling en celbiologie; en Matte Harper, doctorale student in neurologie. Het team omvatte ook onderzoekers van de Universiteit van Universiteit Iowa, Yale, Tulane University en de Universiteit van Miami. Het werk werd voorgesteld op een recente vergadering van de Vereniging voor Onderzoek naar de Conferentie van de Visie en van de Oftalmologie.
De onderzoekers bepaalden eerder dat de dieren met glaucoom productie van proteïnen met neuron-beschermende mogelijkheden (neurotrophins) verhogen in een poging tegen blindheid te beschermen. Zo, imiteerden zij dat proces die in het laboratorium, been merg-afgeleide stamcellen wijzigen. Dan plantten zij de cellen in de ogen over.
„Zodra wij de aard van deze zelf-beschermende mechanismen realiseerden, probeerden wij enkel om het zelfde ding na te bootsen precies,“ bovengenoemde Grozdanic. „Wij gebruikten been-afgeleide stamcellen van de patiënt, wijzigden hen om neurotrophin te veroorzaken en spoten deze cellen in glaucomatous ogen in.“
Een verfijnde geautomatiseerde analyse van niet-invasieve metingen van optische zenuwfunctie en de elektroactiviteit van de retina toonde dramatische verbetering van de visuele functies van de ratten na de procedure.
Vier vroeger jaar, hadden de onderzoekers experimenten geleid waarin de biologisch afbreekbare die polymeren met neuroprotective substanties met een laag worden bedekt in de ogen van ratten werden opgenomen. Aangezien het polymeer degradeert, wordt de neuroprotective substantie vrijgegeven van het oog. De benadering werkte goed, en de zelfde procedure was succesvol bij honden met optische zenuwschade. Nochtans, omdat de op polymeer-gebaseerde druglevering over het algemeen slechts maanden duurt en het glaucoom visie in mensen over een periode van decennia vernietigt, verplaatsten de wetenschappers hun strategie naar een duurzamere benadering. Zij wijzigden genetisch de cellen van de beendermergstam voor overplanting zodat kan de levering van de neuroprotective proteïne jarenlang worden bereikt.