Plasmodium falciparum είναι υπεύθυνη για τις πιο σοβαρές μορφές της ανθρώπινης ελονοσίας.
Εισβολή του ξενιστή ερυθρά αιμοσφαίρια είναι ένα ουσιαστικό βήμα του συγκροτήματος κύκλο ζωής αυτού του παρασίτου. Κατά τη διαδικασία της εισβολής, P. falciparum, το οποίο εμφανίζεται στο στάδιο της merozoite, εκτίθεται σε αντισώματα από το ανοσοποιητικό σύστημα. Κατά συνέπεια, οι πρωτεΐνες του merozoite που αλληλεπιδρούν με τα ερυθρά αιμοσφαίρια είναι μια πιθανή αδύνατο σημείο, και έτσι μια πολύ σαφή στόχο για την ανάπτυξη εμβολίων. Alfred Cort, μια ερευνητής ICREA εργάζεται στην IRB Βαρκελώνη και ειδικός στη μοριακή παρασιτολογία, μαζί με ερευνητές από το Εθνικό Ινστιτούτο για την ιατρική έρευνα (NIMR) στο Λονδίνο, έχουν ανακαλύψει ότι το παράσιτο έχει την δυνατότητα να ανοίγει και κλείνει την έκφραση ορισμένων από τις πρωτεΐνες που χρησιμοποιεί για να εισέλθουν τα ερυθρά αιμοσφαίρια θύμα του είναι. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ικανότητα αυτή καθιστά το παράσιτο πιο ευπροσάρμοστες όταν προσπαθούν να εισβάλουν στα κύτταρα. Η μελέτη δημοσιεύεται στο τεύχος της Παρασκευής του PLoS Παθογόνα, το επιστημονικό περιοδικό με τη μεγαλύτερη επίπτωση στον τομέα της Παρασιτολογίας.
30 γονίδια που ξέρουν να συμμετέχουν στη διαδικασία της εισβολής. Τώρα, οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι P. falciparum να ενεργοποιήσετε και να απενεργοποιήσετε την έκφραση της 7 από αυτά τα γονίδια (και των αντίστοιχων πρωτεϊνών τους) χωρίς να διακυβεύεται η ικανότητα του παρασίτου να μπαίνει σε κανονική ή αλλαγές ερυθρά αιμοσφαίρια. Σύμφωνα με Cort, αυτό υποδηλώνει ότι η ποικίλη έκφραση των γονιδίων αυτών μπορεί να βοηθήσει το παράσιτο να ξεφύγουν ανοσολογικές απαντήσεις του οργανισμού υποδοχής, αν και ο ερευνητής επισημαίνει ότι αυτό δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί.