Plasmodium falciparum אחראי על הצורות החמורות ביותר של מלריה אנושית.
הפלישה של תאים לארח דם אדומים הוא צעד חיוני של מחזור החיים של הטפיל מורכב זה. במהלך הפלישה, פ falciparum, המופיעה בשלב של merozoite, חשוף נוגדנים מהמערכת החיסונית. כתוצאה מכך, חלבונים של merozoite כי אינטראקציה עם כדוריות הדם האדומות הן נקודת תורפה אפשרית, ולכן יעד ברור מאוד לפתח חיסונים. אלפרד קורט, חוקר ICREA לעבוד IRB ברצלונה מומחה מולקולרית פרזיטולוגיה, יחד עם חוקרים מן המכון הלאומי למחקר רפואי (נימר) בלונדון, גילו כי הטפיל יש את היכולת לעבור לסירוגין את הביטוי של כמה של החלבונים הוא משתמש כדי להיכנס תאים אדומים בדם הקורבן שלה. החוקרים מאמינים כי היכולת הזו עושה הטפיל וישימה יותר כאשר מנסים לפלוש לתאים. ממצאי המחקר פורסמו בגיליון של יום שישי של פתוגנים PLoS, כתב העת המדעי עם ההשפעה הגדולה ביותר על המגרש לפרזיטולוגיה.
30 גנים הם יודעים להיות מעורבים בתהליך של הפלישה. כעת, מדענים גילו כי פ falciparum ניתן להפעיל ולבטל את הביטוי של הגנים האלה של 7 (חלבונים המתאימים) מבלי להתפשר על היכולת של הטפיל להיכנס רגיל או שונה כדוריות דם אדומות. לדברי קורט זה, זה מצביע על כך ביטוי מגוון של גנים אלה עשויה לסייע הטפיל לברוח התגובה החיסונית של האורגניזם המארח, אף על פי החוקר מציין כי זה עדיין לא אישר.