Os Pesquisadores nos Estados Unidos descobriram que as protecções sanitárias públicas tais como quarentena, closings da escola e proibições em recolhimentos públicos reduzem extremamente o número de mortes em pandemias da gripe.
Uma pandemia ocorre quando uma tensão de gripe tal como a gripe aviária, se transforma de modo que adquira a capacidade para passar facilmente entre povos.
Os Peritos acreditam que as vacinas actuais e os sistemas imunitários do pessoa não oferecerão a protecção contra um vírus infeccioso tão novo, como a gripe Espanhola em 1918-19 que matou 40 milhões de pessoas, 550.000 dele nos Estados Unidos.
O risco de uma pandemia da gripe estêve na notícia desde 2003 com a re-emergência da tensão H5N1 mortal da gripe das aves.
O Dr. Howard Markel, director do Centro da Universidade Do Michigan para a História da Medicina diz que mesmo hoje ainda tomará seis meses uma vez que uma pandemia começa ter bastante manufacturado vacinal e distribuído.
O Dr. Markel e especialistas na Universidade Do Michigan trabalhou com os peritos nos Centros para o Controlo e Prevenção de Enfermidades dos E.U. em medidas de defesa não-médicas recolhidos 43 cidades Sept. da 8, 1918, até o 22 de fevereiro de 1919.
Embora estas comunidades urbanas não tivessem nenhuma vacina eficaz ou droga antivirosa, puderam organizar e executar uma série de protecções sanitárias públicas clássicas - intervenções não-farmacêuticas chamadas ou NPI - antes que a pandemia ganhou a força completa.
Examinaram registos de saúde públicos, relatórios do jornal e outras crónicas da actividade e encontraram que aquelas cidades que responderam o mais cedo e sustentaram sua resposta fizeram melhor.