Il Cancro del fegato è molto difficile da individuare ed è una causa della morte importante in Asia ed in Africa, con l'incidenza aumentante in Paesi occidentali pure.
Ora, i ricercatori di VIB connessi all'Università di Gand, in collaborazione con i centri di ricerca a Pechino e Shanghai in Cina, hanno sviluppato una prova per individuare il cancro di fegato in una fase iniziale. Un piccolo campione di sangue è il solo requisito della prova. La nuova prova permette alla rilevazione accurata del cancro di fegato dentro più di 50% dei casi per cui i test diagnostici precedenti non hanno potuti fornire una risposta definitiva.
Il carcinoma Epatocellulare (HCC) è il cancro di fegato primario più prevalente. La malattia sembra il più spesso seguente un'infiammazione cronica del fegato in conseguenza di un'epatite B o infezione virale di C o la cirrosi del fegato. La Cirrosi del fegato comprende un gruppo le affezioni epatiche in cui le celle di fegato normali sono nocive e sono sostituite dal tessuto della cicatrice. Ciò diminuisce la quantità di tessuto sano del fegato e la capitalizzazione del tessuto della cicatrice interrompe lo sviluppo ed il funzionamento di questo organo complesso. La Cirrosi del fegato ha varie cause, includenti: eccessivo uso di alcool, epatite virale cronica B, infezioni di D e di C, malattie dei dotti biliari ed infezioni parassitarie.
Mezzo Milione pazienti muoiono ogni anno in Cina a causa della cirrosi del fegato o del cancro di fegato. 60% - 80% dei pazienti con il cancro di fegato hanno una cronologia precedente della cirrosi del fegato. Nel Belgio pure, 350 nuovi casi del cancro di fegato accadono ogni anno. Il Trapianto offre spesso il solo rimedio possibile. I metodi di Rilevazione che avrebbero individuato HCC in una fase iniziale salverebbero molte vite.