Brug af selektiv planteforædling og gensplejsning kunne anvendes til at reducere forekomsten af jernmangel hele verden ved at forbedre kvaliteten af kosten jern, konkluderer forfatterne til et seminar i denne uges udgave af The Lancet .
Dr. Michael Zimmerman, Laboratoriet for Human Ernæring, schweiziske Federal Institute of Technology, Zürich, og kolleger har gennemgået offentliggjorte litteratur på verdensplan, hovedsageligt fra de sidste fem år, til at forberede seminaret, som ser på spørgsmålet om ernæringsmæssige jernmangel i både industrilande og udviklingslandene.
Forfatterne siger: "Jernmangel er en af de vigtigste risikofaktorer for invaliditet og død på verdensplan, der påvirker en anslået 2 milliarder mennesker ... den høje forekomst af jernmangel i udviklingslandene verden har betydelige sundhedsmæssige og økonomiske omkostninger, herunder dårlig graviditet resultat, nedsat skolernes resultater, og nedsat produktivitet. "
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) skønner, at 39% af børn yngre end fem år, 48% af børn mellem fem og 14 år, 42% af alle kvinder, og 52% af gravide kvinder i udviklingslandene er anæmiske, idet halvdelen have jern mangel anæmi. WHO mener også, at hyppigheden af jernmangel i udviklingslandene er omkring 2,5 gange så anæmi, som ikke er jern relateret mangel.
Kosten jern biotilgængelighed (den foranstaltning af jern, som kan absorberes fra fødevarer) er lav i populationer forbrugende monotone plante-baseret kost med lidt kød - dvs. mange udviklingslande. I en analyse af ti udviklingslande, var den mediane værdi af fysiske produktivitet tab om året på grund af jernmangel omkring US $ 0,32 per hoved, eller 0,57% af bruttonationalproduktet (BNP) for de nationer. I WHO Afrika subregion, anslås det, at hvis jern berigelse nået 50% af befolkningen, ville det afværge 570.000 handicap adjusted life years (DALY-en international standard til måling af virkningerne af handicap).
Jernmangel har mange rapporteret konsekvenser - børn mangler jern har højere følsomhed over for øvre luftvejsinfektioner, og anæmi, der kan påvirke deres hjerne, motorisk aktivitet og generelle præstation i skolen, mens voksne manuelle arbejdere i udviklingslande viste sig at være mindre produktive, når jern-mangel, og venstre ubehandlet for hageorm og andre infektioner.
De tre vigtigste strategier til at korrigere jernmangel er tilskud (levering af jern uden mad), berigelse af fødevarer, og det relativt nye tilgang af genteknologi og planteforædling. Forfatterne siger: "Selv om kosten ændring og diversificering er den mest bæredygtige tilgang, ændring af kostvaner og præferencer er svært, og fødevarer, der giver særdeles biotilgængelige jern (såsom kød) er dyre."