Penelitian baru dari para ilmuwan di UT Southwestern Medical Center Dallas dan Veterans Affairs Medical Center menggarisbawahi pentingnya mencegah refluks asam berulang sementara juga mengungkap petunjuk tentang bagaimana menggoda refluks asam yang khas dapat gilirannya berpotensi kanker.
Dalam penelitian yang dipublikasikan pada bulan Juli dan Agustus, para ilmuwan menemukan bahwa orang dengan penyakit asam refluks, terutama mereka dengan komplikasi refluks asam yang disebut esofagus Barrett, telah mengubah sel-sel di kerongkongan mereka mengandung telomere pendek, berakhir di urutan untai DNA. Dikombinasikan dengan penelitian yang berkaitan yang akan diterbitkan bulan ini, temuan menunjukkan bahwa urutan dipersingkat mungkin mengizinkan sel-sel lain lebih rentan terhadap kanker untuk mengambil alih.
"Penelitian ini mendukung mengapa penting untuk mencegah refluks, karena refluks yang Anda miliki dan semakin lama Anda memilikinya, semakin mungkin mempengaruhi Anda untuk mendapatkan esophagus Barret. Jadi, Anda ingin menekan refluks itu, "kata Dr Rhonda Souza, profesor kedokteran internal di UT Southwestern dan penulis utama dari makalah yang muncul dalam edisi Juli dari American Journal of Physiology - gastrointestinal dan Fisiologi Hati.
Heartburn terjadi ketika asam percikan kembali dari lambung ke esophagus, tabung panjang yang menghubungkan makan lambung dan tenggorokan, menyebabkan sensasi terbakar.
Seiring waktu, mandi asam terus-menerus dapat menyebabkan kulit normal-seperti sel-sel di kerongkongan untuk berubah menjadi lebih keras, lebih tahan asam sel-sel jenis yang ditemukan di lambung dan usus, suatu kondisi yang disebut Barrett esophagus, menjelaskan Dr Stuart Spechler, profesor penyakit dalam dan penulis senior kertas. "Sayangnya, mereka tahan asam sel juga lebih rentan terhadap kanker," kata Dr Spechler.
Adenocarcinoma dari kerongkongan, kanker yang khususnya berkaitan dengan kerongkongan Barrett, saat ini kanker yang paling cepat meningkat di AS, dengan peningkatan enam kali lipat dalam kasus selama 30 tahun terakhir, menurut National Cancer Institute.
Memahami bagaimana dan mengapa perubahan sel dalam beberapa kasus dan bukan yang lain telah menjadi tantangan utama bagi peneliti.
Peneliti membandingkan panjang telomer dan aktivitas telomerase pada spesimen biopsi dari 38 pasien dengan GERD dan 16 pasien kontrol. Ini baris baru penelitian menunjukkan bahwa mandi asam terus menerus mempengaruhi sel-sel esofagus menyebabkan mereka untuk membagi lebih sering dalam rangka untuk menumbuhkan lapisan rusak. Namun, setiap kali sel membelah, telomere pada akhir DNA menjadi lebih pendek. Ketika mereka menjadi terlalu pendek, sel penuaan tidak lagi bisa membelah, Dr Souza kata.
Para ilmuwan menduga bahwa ketika sel-sel tidak lagi bisa membelah, sel-sel lain mungkin menyusup ke daerah untuk menebus kerugian. Dan sel-sel mungkin lebih cenderung untuk menghasilkan asam-perlawanan yang membuat mereka lebih mungkin untuk berubah menjadi kanker.