Op één of andere manier, lijken bepaalde tumors bijen op kolonies, zegt patholoogTan Ince. Elke kankercel in de tumor speelt een specifieke rol, en enkel dient een fractie cellen als „koninginnen,“ bezittend de unieke capaciteit om in een niet gespecialiseerde staat en zaad nieuwe tumors te handhaven. Deze cellen kunnen de „arbeiders“ cellen ook verdelen en produceren die het grootste deel van de tumor vormen.
Deze „koninginnen“ zijn de cellen van de kankerstam. Nu heeft het laboratorium van Whitehead Lid Robert Weinberg tot dergelijke cellen in een Petrischaal door geleid een bepaalde bevolking van cellen te isoleren en om te zetten van menselijk borstweefsel. Na wordt ingespoten met enkel 100 van deze omgezette cellen, ontwikkelden de muizen tumors die uitzaaiing (uitgespreid aan verre weefsels).
„Dit werk kon een zegen aan onderzoekers verstrekken die deze ontwijkende cellen van de kankerstam door een rijkelijke bron van hen aan te bieden bestuderen,“ zegt Whitehead Lid Robert Weinberg. De „Laboratoria kunnen de pas gecreëerde cellen voor gebruik in experimenten gemakkelijk kweken.“
De „operationele definitie van een cel van de kankerstam is de capaciteit om een tumor in werking te stellen, zodat zijn dit de cellen van de kankerstam,“ verklaart Weinberg, die ook een professor MIT van biologie is.
Ince trachtte niet deze machtige cellen te bouwen. Als post-doctorale onderzoeker in het laboratorium Weinberg en gynecologic patholoog bij Brigham en het Ziekenhuis van Vrouwen, probeerde hij eenvoudig om de modellen van borstkanker tot stand te brengen die als echte menselijke tumors onder de microscoop kijken en zich als die gezien in vele patiënten gedragen.
In meer dan 90 percent van menselijke borsttumors, lijken de kankercellen op die die de holten van ons lichaam voeren. Een opgeleide patholoog kan de gelijkenissen onder een microscoop bevlekken. Maar de kankercellen eerder van normale borstcellen worden gebouwd voor laboratoriumstudies die keken verschillend. Ince verdacht dat de onderzoekers het verkeerde type van cellen omzetten.
Nu ontwikkelden een onafhankelijke onderzoeker bij Brigham en het Ziekenhuis van Vrouwen en een instructeur op de Medische School van Harvard, Ince een recept voor een nieuw chemisch bepaald cultuurmiddel en slaagden erin om een verschillend type van menselijke borstcel te kweken die doorgaans in cultuur sterft. Hij zette het in een kankercel door om specifieke genen door een standaardprocedure op te nemen.
De gebouwde cellen bleken uiterst krachtig te zijn. Toen Ince meer dan 100.000 van hen in een muis met een gecompromitteerd immuunsysteem inspoot, ontwikkelde het snel massieve, dodelijke tumors. In aanvankelijke experimenten, openbaarden een paar weefselplakken een primaire tumorstructuur die op dat van kankerpatiënten met metastasen leek.
Dat zette Ince ertoe aan om zich af te vragen of de kankercellen die hij heeft gecreeerd uitzaaiing als de muis langer leefde. Hij herhaalde het experiment die in andere muizen, het aantal cellen in de injectie verminderen tot slechts 100 in hoop van het vertragen van de tumorgroei. De kankercellen bleven tumors zaaien en die tumors uitzaaiing. In scherp contrast, moeten de wetenschappers ongeveer 1 miljoen cellen inspuiten om een tumor te krijgen wanneer het werken met die de kankercellenvariëteiten uit routine in het laboratorium worden gebruikt.
„Tijdens het maken van een model dat op een tumortype gemeenschappelijk in patiënten wijst, creeerde Ik tumor-in werking stellende cellen,“ Ince verklaart. „Dat was een volledige verrassing.“
„Dit werk kon een zegen aan onderzoekers verstrekken die deze ontwijkende cellen van de kankerstam door een rijkelijke bron van hen aan te bieden bestuderen,“ handhaaft Weinberg. De „Laboratoria kunnen de pas gecreëerde cellen voor gebruik in experimenten gemakkelijk kweken.“