Per alcuni versi, determinati tumori somigliano alle colonie di api, dice il patologo Tan Ince. Ogni cellula tumorale nel tumore svolge un ruolo specifico ed appena una frazione delle celle servisce da “regine,„ possedendo la capacità unica di mantenersi in uno stato non specializzato e di seminare i nuovi tumori. Queste celle possono anche dividere e produrre le celle “del lavoratore„ che formano la massa del tumore.
Queste “regine„ sono cellule staminali del cancro. Ora il laboratorio del Membro Robert Weinberg di Whitehead ha creato tali celle in una capsula di Petri Isolando e trasformando una popolazione particolare delle celle dal tessuto umano del petto. Dopo l'iniezione con appena 100 di queste celle trasformate, i mouse hanno sviluppato i tumori che si sono riprodotti per metastasi (diffusione ai tessuti distanti).
“Questo lavoro potrebbe fornire un vantaggio ai ricercatori che studiano queste cellule staminali evasive del cancro offrendo una sorgente ricca loro,„ dice il Membro Robert Weinberg di Whitehead. “I Laboratori possono coltivare facilmente le celle di recente creazione per uso negli esperimenti.„
“La definizione operativa di una cellula staminale del cancro è la capacità di iniziare un tumore, in modo da queste sono cellule staminali del cancro,„ dichiara Weinberg, che è egualmente il professor del MIT di biologia.
Ince non ha precisato per costruire queste celle potenti. Come un ricercatore post-dottorato nel laboratorio di Weinberg e patologo ginecologico a Brigham ed all'Ospedale delle Donne, stava provando semplicemente a creare i modelli del cancro al seno che assomigliano ai tumori umani reali sotto il microscopio e si comportano come quelli veduti in molti pazienti.
In più di 90 per cento dei tumori umani del petto, le cellule tumorali somigliano a quelle che allineano le nostre intercapedini dell'organismo. Un patologo formato può macchiare le similarità sotto un microscopio. Ma le cellule tumorali precedentemente costruite dalle celle normali del petto per le ricerche di laboratorio sono sembrato differenti. Ince ha sospettato che i ricercatori stavano trasformando il tipo sbagliato di celle.
Ora un ricercatore indipendente a Brigham ed all'Ospedale delle Donne e un istruttore alla Facoltà di Medicina di Harvard, Ince hanno sviluppato una ricetta per un nuovo terreno di coltura chimicamente definito e sono riuscito a coltivare un tipo differente di cella umana del petto che ordinariamente muore nella cultura. La ha trasformata in una cellula tumorale inserendo i geni specifici con una procedura standard.
Le celle costruite rivelate essere estremamente potente. Quando Ince ha iniettato più di 100.000 di loro in un mouse con un sistema immunitario compromesso, ha sviluppato rapidamente i tumori massicci e micidiali. Negli esperimenti iniziali, alcune fette del tessuto hanno rivelato una struttura primaria del tumore che ha somigliato a quella dei malati di cancro con le metastasi.
Quel Ince richiesto per domandarsi se le cellule tumorali che ha creato si riprodurrebbe per metastasi se il mouse vivesse più lungamente. Ha ripetuto l'esperimento in altri mouse, riducenti il numero delle celle nell'iniezione a soltanto 100 nelle speranze di rallentamento della crescita del tumore. Le cellule tumorali hanno continuato a seminare i tumori e quei tumori si sono riprodotti per metastasi. Nel forte contrasto, gli scienziati devono iniettare circa 1 milione celle per ottenere un tumore quando lavora con le linee cellulari del cancro utilizzate ordinariamente nel laboratorio.
“Nel corso della fabbricazione del modello che riflette un tipo del tumore comune in pazienti, ho creato l'tumore-inizio delle celle,„ Ince spiego. “Che era una sorpresa completa.„
“Questo lavoro potrebbe fornire un vantaggio ai ricercatori che studiano queste cellule staminali evasive del cancro offrendo una sorgente ricca loro,„ mantiene Weinberg. “I Laboratori possono coltivare facilmente le celle di recente creazione per uso negli esperimenti.„