Untuk tikus, karbon dioksida sering berarti bahaya - terlalu banyak binatang bernapas dalam ruang terlalu kecil atau predator lapar menghembuskan napas di dekatnya.
Tikus memiliki cara untuk mendeteksi karbon dioksida, dan penelitian baru dari Rockefeller University menunjukkan bahwa satu set khusus dari neuron penciuman yang terlibat, temuan yang mungkin memiliki implikasi untuk bagaimana diprediksi peningkatan karbon dioksida atmosfer dapat mempengaruhi perilaku hewan. Temuan ini dilaporkan dalam edisi 17 Agustus dari jurnal Science.
Neuron sensorik penciuman mengungkapkan Kebanyakan molekul reseptor bau dan berada dalam lapisan rongga hidung yang mendeteksi bau. Tapi sebagian kecil mengekspresikan enzim yang disebut guanylyl adenilat-D (GC-D). Peter Mombaerts, profesor dan kepala Laboratorium Biologi Perkembangan dan neurogenetics di Rockefeller, dan Andreas Walz, sebuah asosiasi penelitian di laboratorium Mombaerts ', menciptakan strain tikus di mana GC-D mengekspresikan neuron bersinar dengan protein fluorescent hijau. GC-D ini mengekspresikan neuron juga proyek ujung saraf mereka untuk struktur yang tidak biasa di belakang bola pencium yang disebut kalung glomeruli, yang menyerupai string manik-manik.
Kolaborator tim Rockefeller di Cina, dipimpin oleh Minmin Luo di Institut Nasional Ilmu Biologi di Beijing, menemukan bahwa semua GC-D neuron mengekspresikan dalam epitel penciuman yang diaktifkan oleh paparan karbon dioksida. Sebaliknya, semua sel pada lapisan rongga hidung yang diaktifkan oleh karbon dioksida GC-mengekspresikan neuron.
"Temuan ini menunjukkan bahwa subsistem khusus telah berkembang pada mouse untuk mendeteksi karbon dioksida," kata Mombaerts.