I årevis har forskere vidst, at nogle mennesker er biologisk mere modtagelige for stofmisbrug end andre, men de har kun været i stand til at spekulere hvorfor.
I August 15, 2007 nummer af Journal of Neuroscience, besvare forskere på University of Chicago rapport om en undersøgelse, der kan hjælpe med dette spørgsmål.
De opdagede, at rotter højst sandsynligt til selv at administrere vanedannende stoffer var en særlig receptor i hjernen, der er mere lydhør end den samme receptor hos rotter mindst tilbøjelige til selv at administrere vanedannende medicin.
Denne receptor, kendt som nicotin-acetylcholin receptor (nAChR), stiger ophidselse inden i hjernens belønning centre. I de dyr, der var mere tilbøjelige til at tage vanedannende stoffer, blev effekten af disse receptorer meget stærkere, hvilket fører til mere dybtgående magnetisering af celler og veje i forbindelse med belønning.
Stress, og den dermed forbundne stigning i stress-hormoner, vil fremme doping adfærd, uanset om et dyr er mere eller mindre modtagelige, siger forskerne. De viste, at stress øger også svarene fra nAChRs inden for hjernens belønning områder.
"Vi testede den udforskende adfærd af rotter i en fremmed bur. Rotter at udforske et nyt miljø i en længere periode var mere interesserede i vanedannende stoffer," siger Daniel McGehee, ph.d., lektor og ledende forsker på denne undersøgelse. "De rotter havde også stærkere nAChR svar, hvilket betyder, deres hjerner reagerede forskelligt på medicin. Vi målte receptor aktivitet i hjernens belønning centre, der er kendt for at være aktiveret af vanedannende stoffer."
"Denne undersøgelse giver værdifuld indsigt i den mekanisme for afhængighed," siger McGehee. "Det øger muligheden for, at nikotinreceptorer kan være vigtige mål for behandling af dissemineret afhængighed, ikke kun nikotin. Desværre kan blokere disse receptorer også interferere med sunde vaner, der afhænger af den samme hjerne kredsløb. Præcist, hvor disse resultater vil føre narkotikabehandling strategier er uklar, men dette arbejde giver indsigt i den rolle nikotin receptorer i sårbarheden over for flere klasser af vanedannende stoffer. "
http://www.uchospitals.edu