Läkare behöver veta hur dåligt hjärta kärl blockeras innan de kan bestämma hur man ska behandla patienter som löper risk att få en hjärtattack.
En standardiserad metod för "imaging" misstänkt blockeringar innebär att injicera ett radioaktivt ämne med en mycket kort halveringstid i blodet. Patienten genomgår sedan ett prov övning stress, och det radioaktiva materialet är spåras eftersom den färdas genom det kardiovaskulära systemet, identifierar förträngning eller blockering.
Den processen kallas enda foton emission datortomografi, eller SPECT.
En studie som publicerades i juli 2007 frågan om Journal of Nuclear Medicine visar att en nyare imaging metod som kallas positronemissionstomografi myokardiell perfusion imaging, eller PET MPI, ger en mer korrekt "bild" av koronar obstruktion, kostar 30 procent mindre, minskar behovet för uppföljning invasiva metoder med 50 procent och ger utmärkta kliniska resultat.
Michael E. Merhige, MD, klinisk docent i nukleär medicin i University at Buffalo School of Medicine och Biomedicinsk vetenskap, är första författare på studien.
"Våra rön har visat att ingrepp såsom koronar arteriografi [sätta in en hjärt kateter i en artär i överarmen eller låret, dra den igenom fartyget och injicerar ett kontrastmedel direkt in i hjärtat], bypass-kirurgi och stentbehandling är överanvända i USA ", sa Merhige.
"Med hjälp av dessa förfaranden när icke-invasiva metoder fungerar lika bra, om inte bättre, bidrar till onödig vård kostnader utan förbättrade behandlingsresultat."
Merhige är medicinsk chef för Heart Center of Niagara, som ligger i Niagara Falls Memorial Medical Center, där han utförde sin forskning.
I studien analyseras hur ofta diagnostiska arteriografi, revaskularisering, kostnader och ettåriga kliniska resultaten för 2159 patienter bedömas med PET-MPI. Dessa resultat jämfördes med resultatet från två kontrollgrupper på sammanlagt nästan 6000 patienter som bedömts med SPECT, matchas till PET-gruppen genom att pre-test sannolikheten för kranskärlssjukdom.