Ikke-medicinske tiltag er yderst effektive i forebyggelsen af de adfærdsmæssige og faglige problemer i forbindelse med Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD), efter en fem-årig undersøgelse ledet af forskere ved Lehigh University College of Education.
Undersøgelsen med titlen "Projekt Opnå" og finansieret af National Institute of Mental Health (NIMH), var den største af sin art med fokus på børn i alderen 3 til 5, der har vist signifikante symptomer på ADHD. Det deltager også forskere fra Lehigh Valley Hospital i Allentown, Pennsylvania
Forskerne, ledet af George DuPaul, professor i skolen psykologi ved Lehigh, Lee Kern, professor i specialundervisning på Lehigh, og Dr. John Van Brakle, formand for pædiatri afdeling på Lehigh Valley Hospital, studerede 135 børnehaveklasse elever med ADHD symptomer. De har evalueret effektiviteten af tidlig indgriben teknikker til at hjælpe børn falde trodsige adfærd og aggression, og samtidig forbedre faglige og sociale færdigheder.
Undersøgelsens resultater er rapporteret i en særlig serie om ADHD i den seneste nummer af skolepsykologisk Review. Udgivet af National Association of skolepsykologer, de kvartalsvise er verdens næststørste peer-reviewed psykologi tidsskrift.
"Tidlig identifikation og intervention er afgørende, men der har været en mangel på forskning i, hvordan at identificere og gribe effektivt med disse børn i løbet af deres børnehave år," sagde Thomas Power, redaktør af tidsskriftet og program direktør med Center for Ledelse af ADHD på The Children Hospital i Philadelphia.
"Undersøgelsen af Kern, DuPaul og deres kolleger er det mest ambitiøse undersøgelse nogensinde foretaget af ikke-farmakologiske, psykosociale interventioner til unge børn med ADHD."
Resultaterne var signifikante. Ved hjælp af en bred vifte af tidlig indgriben strategier, forældre rapporterede i gennemsnit. En 17-procent nedgang i aggression og en 21-procents forbedring i deres børns sociale færdigheder Lærerne oplevede ligeledes stærke resultater i klasseværelset, var der en 28-procents forbedring i begge kategorier. Tidlig læsefærdigheder forbedret op til tre gange over deres baseline status.
"Medicin kan behandle symptomer på ADHD," siger DuPaul, "men det gør ikke nødvendigvis forbedre børnenes faglige og sociale færdigheder. Og fordi det er en livslang sygdom, uden nogen kur, er det vigtigt, at vi begynder at forstå, hvad redskaber og strategier er effektive for børn med ADHD på sådan en tidlig alder.
"Theres simpelthen en mangel på forståelse om, hvilken type af ikke-medicinske tjenester, der er til rådighed for førskolebørn og deres familier. Vores mål er at løse adfærdsmæssige og faglige spørgsmål, før de bliver mere problematisk i folkeskolen."
Tidlig indgriben teknikker omfatter meget individualiserede programmer, der ofte er afhængige af positive understøtter at styrke adfærd. For eksempel, i samråd med forældre og pædagoger Projekt Opnå forskere ændret miljøer i hjemmet og skolen (såsom at ændre opgaver og aktiviteter i klasseværelset til at rumme for ADHD studerende) i et forsøg på at forbedre adfærden. Den meget interaktive teknikker blev præsenteret som alternativer til medicin.