Clemson University químicos desenvolveram um método para melhorar drasticamente a longevidade de nanopartículas fluorescentes que podem um dia ajudar os pesquisadores a acompanhar o movimento de uma única molécula, uma vez que viaja através de uma célula viva.
Os químicos estão explorando um processo chamado de 'transferência de energia de ressonância ", que ocorre quando moléculas de corante fluorescente são adicionados ao nanopartículas. Seus resultados serão relatados no encontro anual nacional 234 American Chemical Society Aug.19-24, em Boston.
Se os cientistas poderiam controlar o movimento de uma única molécula dentro de uma célula viva que pode revelar um mundo de informações. Entre outras coisas, os cientistas poderiam determinar como o vírus invade uma célula ou como as proteínas funcionam no corpo. Essa tecnologia também pode ajudar os médicos a identificar a localização exata das células cancerosas, a fim de tratamento melhor concentrar e minimizar os danos ao tecido saudável. Fora do corpo, a tecnologia poderia ajudar a acelerar a detecção de toxinas como o antraz.
A chave para o desenvolvimento de molécula única tecnologia de rastreamento pode ser o desenvolvimento de melhores nanopartículas fluorescentes.
Nanopartículas fluorescentes são milhares de vezes menores que a espessura de um cabelo humano e são similares em tamanho a moléculas de proteína, à qual pode ser anexado. Quando iluminado por um feixe de laser no interior de um microscópio de luz equipado com uma câmera digital sensível, a nanopartícula ligado a uma proteína acende-se, permitindo aos cientistas para obter uma definição precisa sobre a posição da proteína e monitorar seu movimento dentro de uma célula.
Até agora, as nanopartículas têm sido muito fraca para detectar no interior das células, mas Clemson químicos desenvolveram um novo tipo de nanopartículas contendo materiais chamados polímeros conjugados que se acendem e ficar acesa o tempo suficiente para que os cientistas encadear milhares de imagens, como em um filme.