Especialistas de renome mundial na doença do neurônio motor irá partilhar o seu trabalho em um simpósio internacional organizado pelo Universidade de Edimburgo amanhã (QUA) para permitir uma maior compreensão da condição.
Não existe cura para a doença debilitante e fatal, que pode levar à paralisia e dificuldades respiratórias.
Trazendo especialistas em conjunto, espera-se incentivar a colaboração para encontrar desenvolvimentos desesperadamente necessários no tratamento, com o objetivo final mundial de encontrar uma cura.
Professor Richard Ribchester, da Escola da Universidade de Ciências Biomédicas, disse: "Na última década tem havido muitos desenvolvimentos relacionados com a nossa compreensão da doença do neurónio motor.
Apenas por cientistas que trabalham em conjunto para compreender os mecanismos exatos dessa condição é que seremos capazes de melhorar, o que são, actualmente, os tratamentos muito limitado.
"Enquanto em alguns casos, há uma ligação genética para a doença do neurônio motor, na maioria dos casos não sabemos o que ele faz e fatores de risco que pode haver. By combinando áreas como a medicina regenerativa, a pesquisa com células-tronco, neurociência, molecular medicina e da genética, seremos capazes de lançar mais luz sobre vários importantes perguntas sem resposta que são atualmente bloqueando o progresso no sentido de encontrar melhores tratamentos e uma cura para a doença. "
O simpósio, que acontece na Sociedade Real de Edimburgo, na sequência de um recente anúncio de que a Universidade é para configurar o Euan MacDonald Centre for Research Doença do Neurônio Motor. O centro é possível devido a uma doação de Euan MacDonald, 32 anos, que foi diagnosticado com doença do neurônio motor em 2003 e seu pai Donald, um empresário escocês. É agora a tentar nomear um membro sênior clínicos para coordenar a sua pesquisa clínica e básica.
Doença do neurônio motor é causada pela ruptura de neurônios motores - as células que controlam a atividade muscular voluntária, como falar, andar e respirar. A Universidade já tem uma forte base de investigação sobre a condição e os cientistas no simpósio vai discutir o trabalho, incluindo se o uso excessivo dos neurônios motores podem agravar ou desencadear a doença.
Isso envolve olhar para o papel do glutamato, neurotransmissor químico do cérebro principal excitatórios, que tem níveis elevados em algumas formas de doença do neurónio motor. Se os cientistas podem descobrir por que níveis elevados de glutamato ocorrem e como elas causam neurônios motores a degenerar eles podem ser capazes de desenvolver medicamentos que combatem a progressão da doença.
Outras pesquisas discutido envolve a ligação entre os neurônios motores e função cognitiva, como o uso da língua, tomada de decisão e demência.
Estima-se que a capacidade cognitiva é afetada de entre 25 e 50 por cento dos pacientes com doença do neurónio motor. Em alguns, isso pode ser tão sutil que os pacientes não são sequer conscientes disso e as mudanças na função cerebral só pode ser captado por imagens do cérebro, mas em até cinco por cento dos casos, isso pode envolver demência. Pesquisadores da Universidade de Edimburgo está olhando por função cognitiva é prejudicada em alguns pacientes e outros não.