In zwaarlijvige individuen, zijn de vette cellen bloated en ontstoken omdat zij teveel voedingsmiddelen, met inbegrip van lipiden ontvangen.
In deze cellen, kunnen diverse componenten niet behoorlijk meer werken en, in plaats daarvan, activeren zij nieuwe proteïnen om aan de situatie het hoofd te bieden. Één van de meest uitgedaagde organellen in zwaarlijvige vette cellen is een labyrint-als compartiment genoemd het endoplasmic netwerk (ER) dat proteïnen en lipidedruppeltjes en de hoeveelheid voedingsmiddelen steek houdt die de cel ingaan.
In de kwestie van September 2007 van het Dagboek van het Onderzoek van het Lipide, herzien Margaret F. Gregor en Gokhan S. Hotamisligil huidige kennis over hoe ER in vette cellen werkt en in zwaarlijvigheid gewijzigd. Zij tonen aan dat wanneer een vette cel teveel voedingsmiddelen ontvangt, ER wordt overweldigd en een proces genoemd de geopende eiwitreactie teweegbrengt (UPR). Dit proces is één van vele cellulaire reacties die proteïnen activeren die ontsteking verhogen en zelfs in de dood van de cel kunnen resulteren. UPR veroorzaakt insulineweerstand, ook een voorwaarde waarin de productie en functie van insuline - een hormoon door de alvleesklier wordt geproduceerd - geschaad is en de bloedsuiker die is te hoog.