Ivermectine, de standaard medicijn voor de behandeling van rivierblindheid (onchocerciasis), is het veroorzaken van genetische veranderingen in de parasiet die de ziekte veroorzaakt, blijkt uit een nieuwe studie van Roger Prichard (McGill University, Canada) en collega's, gepubliceerd op 30 augustus 2007 in de open access-tijdschrift PLoS Neglected Tropical Diseases.
Deze genetische veranderingen zijn eerder in verband gebracht met parasieten resistent tegen ivermectine.
Het onderzoek wordt gepubliceerd als een "sneak preview" onderzoek artikel voorafgaand aan de officiële lancering van PLoS Neglected Tropical Diseases later dit jaar.
Recente rapporten van de patiënten niet te reageren op ivermectine behandeling hebben voorgesteld de opkomst van resistente Onchocerca volvulus (de parasiet die rivierblindheid veroorzaakt), en recente studies hebben geassocieerd ivermectine weerstand met een bepaalde genetische markers, met name de A-tubuline-gen. In Prichard en collega's 'onderzoek werden genetische veranderingen in â-tubuline te zien in parasieten verkregen van patiënten die zijn blootgesteld aan herhaalde ivermectine behandeling in vergelijking met parasieten verkregen uit dezelfde patiënten voor elke blootstelling aan ivermectine. Bovendien vonden de onderzoekers dat de omvang van de genetische veranderingen was afhankelijk van het niveau van ivermectine behandeling blootstelling.