Una revisión de las medidas adoptadas para hacer frente a un brote de 2004 de que el virus Norwalk altamente infecciosas en el Hospital Johns Hopkins ha proporcionado la primera documentación sólida de los gastos y esfuerzos en los Estados Unidos para detener la diseminación de la infección entre los pacientes, personal y visitantes.
Los costos totales del hospital por el estallido de tres meses - incluidos los productos de limpieza extra, las licencias del personal por enfermedad, pruebas diagnósticas, el personal de reemplazo, y los salarios y la pérdida de ingresos de las camas cerradas - se estima en más de $ 650.000.
El brote en el Hospital Johns Hopkins (JHH) fue uno de al menos 24 en los hospitales de Maryland durante el primer semestre de 2004. El virus Norwalk es muy contagioso, ya que sólo pequeñas cantidades, de tan sólo 10 a 100 partículas virales, pueden conducir a la infección. Se propaga o transmite de persona a persona a través de materia fecal cuando las personas no se lavan bien las manos después de ir al baño y cuando las personas tocan o manejo de parte de los mismos objetos, como pomos de las puertas.
"Esperamos que nuestro enfoque ayudará a otros hospitales o prepararse para manejar un brote", dice Cecilia Johnston, MD, un profesor de Hopkins en enfermedades infecciosas que dirigió la investigación.
"Los brotes deben ser identificados de forma rápida y atendidas de inmediato, y apoyándose en los procedimientos estándar de control de la infección no es suficiente", añade. "Puede que sea necesario para cerrar las unidades infectadas, aislar la fuente de infección, se estrictas sobre higiene de las manos, llevar a cabo una limpieza a fondo de las unidades hacia abajo, y seguir repitiendo estos pasos hasta que el brote se detiene. Trabajadores de la salud en particular deben estar atentos a estos pasos, ya que son el grupo de los más afectados por los brotes ".
Informes en el 01 de septiembre la edición de la revista de Enfermedades Infecciosas Clínicas, Johnston y su equipo de expertos en seguridad del paciente Hopkins describe cómo un brote se extendió entre los 265 trabajadores de la salud y los pacientes 90, entre febrero y mayo de 2004.
Nadie en Hopkins murió a causa de su infección, pero el 13 el personal del hospital afectado ya sea visitó la sala de emergencias para recibir tratamiento u hospitalización necesaria después de convertirse en una deshidratación grave. Norwalk-like virus, formalmente conocido como norovirus, causar enfermedad gastrointestinal grave para el que existe actualmente ningún tratamiento, excepto para mantener al paciente bien hidratado. Los síntomas incluyen náuseas, vómitos, diarrea y cólicos severos. Las personas infectadas se recuperan por sí solas en dos o tres días después de que aparezcan los síntomas.
"Los trabajadores de salud realmente necesitan estar en la búsqueda de las infecciones por norovirus, y si hay un brote, los hospitales necesitan para hacerle frente de forma agresiva", dice uno de los hospitales epidemiólogo Trish Perl, MD, profesor de medicina y patología en la Universidad Johns Hopkins University School of Medicine. "Nuestra experiencia demuestra que las personas pueden enfermarse gravemente y que cuesta mucho para solucionar el problema y las interrupciones de la dirección de personal."