Traçando um órgão sensorial especializado que o mosquito de malária se usasse para zerar dentro em sua rapina humana, uma equipe internacional dos pesquisadores tomou uma etapa importante para desenvolver os repelentes de insectos novos e melhorados e os attractants que podem ser usados para reduzir a ameaça da malária, considerados geralmente a doença risco de vida a mais predominante no mundo.
O órgão sensorial é o palp maxillary. É uma de três estruturas que estendem da cabeça do mosquito que a fornecem junto seu sentido de cheiro e a provam. Os outros dois são as antenas plúmeos que servem como os órgãos olfactivos de uso geral e respondem a uma vasta gama de produtos químicos diferentes e do probóscide que contem os sensores projetados para a detecção próxima do odor e do gosto.
O mapa detalhado do palp maxillary, que foi publicado em linha na Biologia Actual do jornal o 30 de agosto, determinou que contem uma disposição original de pilhas altamente especializadas do receptor que detectam o dióxido de carbono e o octenol, os sinais químicos chaves que os insectos se usam para encontrar a rapina humana.
“Estes receptors são altamente sensíveis, que sugere que os palps maxillary possam servir como o sistema de detecção de longo alcance de mosquito de malária,” dizem Lu Bronzeado, um aluno diplomado em Vanderbilt que é o primeiro autor do papel.
“Nós não o provamos ainda, mas a implicação é que se você levou embora o palp maxillary o mosquito não faria quase também em encontrar a rapina humana,” adiciona Laurence J. Zwiebel, professor de ciências biológicas em Vanderbilt, que dirigiu o estudo.
A pesquisa foi executada por colaboradores da Universidade de Vanderbilt, de Yale e de Wageningen nos Países Baixos. São parte de uma equipe que igualmente inclua pesquisadores do Centro da Investigação e Desenvolvimento da Saúde de Ifakara em Tanzânia e nos Laboratórios do Conselho de Investigação Médica em Gâmbia que é financiada por uma concessão da Fundação para os Institutos de Saúde Nacionais com os Desafios Grandes à Iniciativa Global da Saúde em 2005 para desenvolver uma estratégia química para combater a propagação da malária pelo mosquito dos Anófeles.
“Este papel marca um ponto inicial em nosso projecto grande do desafio porque fornece um contexto biológico e então tiras ele para baixo a alguns alvos moleculars que nós nos estamos usando para desenvolver os modificadores químicos que devem ter impactos directos no comportamento do mosquito,” dizemos Zwiebel.
O estudo enche uma diferença principal na compreensão científica do sistema olfactivo de mosquito de malária. Embora a pesquisa considerável fosse feita sobre a fisiologia e a biologia molecular das antenas e do probóscide dos gambiae dos Anófeles, houve poucos estudos de seus palps maxillary. A Maioria dos trabalhos anteriores que tinham sido feitos neste “anexo olfactivo acessório” foi executado em uma outra espécie de mosquito, de aeqypti do Aedes, do portador da dengue e de febre amarela.
Os Trabalhos anteriores encontraram que os palps maxillary do aeqypti do A. eram sensíveis ao dióxido de carbono e ao octenol. Assim a descoberta que este era igualmente o caso no. os gambiae não vieram como uma surpresa grande. Contudo, os pesquisadores encontraram que o mosquito de malária usa grupos diferentes de receptors com esta finalidade que ajudam a explicar porque parecem confiar menos no dióxido de carbono e mais em compostos químicos humano-específicos em procurar anfitriões do que faz o aegypti do A.
O “nariz elaborado” do mosquito consiste em centenas de cavidade cabelo-como as estruturas chamadas sensilla anexada a seus antenas, palps maxillary e probóscide. As pontas destas estruturas são perfuradas com milhares de furos minúsculos que deixam compostos aromáticos penetrar a seu interior, onde encontram rosca-como extensões dos neurônios que são ajustados para detectar moléculas específicas.
Comparado às antenas do mosquito, que são projectadas detectar centenas de compostos diferentes, o estudo encontrou que os palps maxillary estão especializados altamente. “A coisa surpreendente que nós encontramos era que todos os cabelos sensoriais que alinham a parte inferior dos palps maxillary seja idêntico,” diz Zwiebel. Todos são anexados a três neurônios: um que é ajustado para detectar o dióxido de carbono; um que é ajustado para detectar o octenol; e um que serve para aumentar a recepção olfactivo geral.
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