Para ilmuwan dari Pusat Penelitian Kanker Jerman (Deutsches Krebsforschungszentrum) dan Rumah Sakit Universitas Heidelberg telah menemukan bahwa kanker pankreas menarik sel-sel T peraturan, yang menekan aktivitas sel-sel kekebalan.
Dengan cara ini, tumor akan selamat dari kehancuran oleh sistem kekebalan tubuh.
Kemampuan untuk membedakan antara teman dan musuh atau antara "diri" dan "asing" sangat penting untuk sistem kekebalan tubuh berfungsi. Ada banyak mekanisme pelindung bekerja untuk menyelamatkan jaringan tubuh sendiri dari serangan sel-sel kekebalan sesat. Sebuah peran penting dimainkan oleh sel T peraturan (Treg sel), yang mencegah reaksi kekebalan terhadap struktur tubuh sendiri dengan menekan agresivitas sel kekebalan tertentu yang disebut sel T helper.
Tumor ganas secara aktif menarik sel Treg dan, dengan demikian, memperlambat pertahanan kekebalan tubuh untuk melindungi diri terhadap eliminasi. Hal ini disarankan oleh hasil hanya diterbitkan oleh Associate Professor Dr Philipp Beckhove bersama-sama dengan rekan-rekan dari Pusat Penelitian Kanker Jerman bekerja sama dengan Profesor Jürgen Weitz, Dr Hubertus Schmitz-Winnenthal dan rekan lainnya dari Rumah Sakit Universitas Heidelberg.
Dalam sampel jaringan kanker pankreas para peneliti menemukan sejumlah jauh lebih tinggi dari sel-sel Treg daripada di sampel yang diperoleh dari daerah organ yang tidak terpengaruh oleh kanker. Untuk sel-sel kekebalan lainnya, seperti sel T pembantu, mereka tidak menemukan perbedaan tersebut.