Een PFO en een ASD zijn aangeboren structurele hartafwijkingen gekenmerkt door een communicatie tussen de hartkamers op het niveau van de wand (septum) het scheiden van hen. Deze kamers zijn de linker en rechter atrium zoals op de foto hieronder. De rechterboezem ontvangt (donker) zuurstofarm bloed van de grote aderen, terwijl de linker atrium ontvangt (rood) zuurstofrijk bloed uit de longen.
In het geval van een ASD is er een permanent gat in het septum, waardoor er bloed terug te stromen in de juiste hart circulatie (druk is hoger in de linker circulatie). Deze chronische volume overbelasting veroorzaakt dilatatie van de rechter hartkamers en hoewel meestal goed verdragen, na verloop van tijd kan leiden tot storingen van de rechter hart (vermoeidheid, kortademigheid) en aritmie (hartritmestoornissen). Echocardiografie is het diagnose-instrument van keuze als het in staat stelt te visualiseren van de ASD.
Bovendien kunnen artsen kiezen voor de optimale behandeling, die is defect sluiting. Dit kan gedaan worden ofwel door een hartoperatie (hechten van een patch voor zeer grote en bijzondere gebreken) of door de implantatie van een paraplu-type apparaat door middel van een katheter ingebracht in een ader in de lies.
Deze percutane techniek bestaat al vele jaren met uitstekende resultaten zowel vanuit een klinisch (symptomen) en doelstelling (regressie van de dilatatie van de rechter hartkamers) oogpunt. Het is dan ook de behandeling van de keuze voor een ASS als technisch haalbaar is. In tegenstelling tot de ASD, het PFO is niet een permanent defect. Dit overblijfsel van het foetale hart werkt eerder als een deur open kunnen gaan van de rechter naar de linkerkant. Normaal gesproken moet dit defect te sluiten na de geboorte, maar autopsie studies hebben aangetoond dat tot 25% van de algemene bevolking een PFO heeft. Deze aandoening veroorzaakt meestal geen schade in de loop van het leven, maar in de afgelopen decennia is het in verband gebracht met verschillende ziekten zo veel zelfs dat manier die percutane sluiting (technisch gezien eigenlijk bijna identiek aan ASD sluiting) werd bepleit.
Een eerste voorwaarde is slag met onbekende oorzaak bij jonge (<55 jaar) patiënten. De prevalentie van PFO is significant hoger bij deze patiënten vergeleken met patiënten met een beroerte met een bekende oorzaak. Sterker nog, hebben patiënten een verhoogd risico op herhaling van een beroerte zijn geïdentificeerd op basis van klinische en anatomische kenmerken. Het voorgestelde mechanisme voor een beroerte bij deze patiënten is de embolisatie van een bloedstolsel uit de aderen in het hart en die door de PFO in de arteriële circulatie naar de hersenen. Deze stolsels kunnen bijvoorbeeld worden gevormd tijdens een periode van langdurige rust en het PFO deur is meestal geopend tijdens de zogenaamde Valsalva manoeuvre. Deze manoeuvre (om onder dwang uit te ademen terwijl de mond en neus dicht) komt vaak voor tijdens het dagelijkse leven (tillen objecten, het verplaatsen van de darmen). Gerandomiseerde gecontroleerde trials (RCT) het vergelijken van device sluiting versus "best" medische behandeling (plaatjesremmers of anticoagulantiatherapie) zijn gaande jaren en nog steeds niet beëindigd. Daarom is de meest cardiologie centra die praktijk PFO sluiting in Europa een pragmatische aanpak aan te passen en sluiten PFO naar schatting een hoog risico op recidief. In de VS is de HDE regel toegepast.
Ten tweede is PFO is in verband gebracht met migraine en aura. Het is aangetoond dat de prevalentie van grote PFO's in migraine met aura patiënten is tot 6 keer hoger dan in de algemene bevolking. Een voorgestelde mechanisme in deze toestand is de passage van chemische stoffen uit de juiste circulatie door het PFO naar de hersenen tot vernauwing van de hersenen schepen te activeren. Een RCT (de MIST trial) is gesloten, gepresenteerd op internationale bijeenkomsten en zal worden gepubliceerd in het te zijner tijd. Deze studie, vergeleken apparaat sluiting van een schijnvertoning procedure heeft niet aangetoond volledige eliminatie van migraine, maar geopenbaard minder vaak migraine en een kortere periodes. Verscheidene andere RCT zijn momenteel aan de gang met de definitieve resultaten worden verwacht binnen 2 jaar.